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morte in poclie ore ; i marinai ( che poscia inten'ogati da 

 Eustacluo aveano in que' termini mentito ) risolvettero di 

 vender la donna come schiava ^ ebbe ella in sorte una 

 padrona cristiana , per nome Lidia , che la accolse e la 

 tratto quale amata sorella, malgrado gli avari calcoli e la 

 tenacita del inarito pagano. Lidia , dopo lo scoprimento , 

 non piccola parte sostiene nelle cristiane conference della 

 famiglia di Eustacliio e nella giocondita di quegli avve- 

 nimenti. 



Ormai ogni cosa volgeva propizia ad Eustacliio , e gia 

 si avviava egli verso Koma ove il popolo tutto festoso 

 gli apprestava la porapa del trionfo. Ma le celesti con- 

 solazioni doveano ben presto succedere alle terrene , ed 

 Xin^altra ben piii nobile corona attendeva il fedele di Cri- 

 sto. Adriano , appena salito al trono , riaccende il furore 

 della persecuzione , e di bel nuovo rimbomba T orribile 

 grido : " Si gettino i cristiani ai leoni. » Eustachio pro- 

 fessa altamente il nome e la religione di cristiano, lo pro- 

 fessano la consorte e i suoi degni figliuoli , immobili ad 

 ogni lusinga ingannatrire ed alia fierezza di ogni minac- 

 ciato tormento. Condotti nell' anfiteatro sono esposti alle 

 Joelve feroci , nientre uu' altra specie di morte ancor piu 

 crudele e riserbata per Eustacliio. Doveva egli ardere in 

 un infiaminato toro di bronzo. Entro di tale tormento e 

 gettato Eustachio iiisieme alia moglie ed ai figliuoli, a' piedi 

 de' quali i lioni gia prima eransi pacificamente umiliati. 

 In un istante tutti que' beati spiriti sciolti da'lacci corpo- 

 rei, vengono accolti in cielo; ma i loro cor pi, come narra 

 la fama, trovati furono illesi ed intatti, e sulla loro tomba 

 fu un nobile tempio costruito. 



Questo e il sunto e questo I'intreccio drammatico delle 

 av'venture in clie si vogliono ravvolti quegli illustri mar- 

 tiri della fede. La narrazioue e spaj'sa di animati dialoghi, 

 di vive e leggiadre descrizioni , e desta insieme riverenti 

 afFetti per una causa soiumaniente diletta al Cielo. Ma la 

 gravita appunto di tal causa , e la disconvenienza del ro- 

 Hianzesco coUa storica verita che di lor natura ricliiedono 

 sifFatti racconti , c' inducono a domandare perche mai fa- 

 cendo in suUe prime aljbaglio a' Icggitori , conuinque in- 

 nocente si voglia , perche mai s' intltoli quest' operetta , 

 Scoria deW untichita cristiana? II tessuto della medesima e, 

 direai quasi, ogui particolare racconto.e fondato bensi sulle 



