406 APPENDICE 



r uno qvtalora cesslarao di proporci il vantagglo del genere 

 umano per attendere a quello di alcuni individui od anche 

 della sola patria ; Taltro qualora esaltati dal fine a cui aspi- 

 riamo, crediam legittimo ogni jnezzo clie puo farcelo con- 

 seguire. II primo di quesLi errori nasce dalla lendenza die 

 ha r uomo a porre il suo proprio paese in luogo delTuni- 

 verso. L' altro e un fanatismo politico soniigliante al reli- 

 gioso ; da Ini , dice 1' autore , nascono i popoli come il 

 romano che si propongono di opprimere T uniAerso per 

 glorificare la patria, e i filosofi, come 11 Macchiavelli, che 

 proclaniano Tastuzia e la violenza. II desiderio di confor- 

 mnrsi. all' idea astratta dclle leggi morali e un principio no- 

 bilissimo, e puo convei-tlre i suoi seguaci in altrettanti eroi 

 della virtii: ma per essere tutto lilosolico la moltitudine non 

 puo capacitarsene; e per quel non so che d' indeterminate 

 e di misterioso in cui si ravvolge , fa proclivi i suoi addetti 

 a molti vaneggiamenti : oltreche li fa non di rado orgo- 

 gliosi e superbi, e percio non acconci alle discussioni paci- 

 fiche. Finalmente il desiderio di perfczionarsi pare che meri- 

 tereljbe a preferenza d' ogni altro il nonie di principio gene- 

 ratore della morale , perche a dir vero il perfezionamento 

 deiruomo e il fine a cui debbono tendere i moralist!. II 

 principio del perfezionamento di se medesimo e piii puro 

 che quello della felicita ; ma gli e vicino il pericolo di 

 cadere nella regione delle idee speculative, e pub darci in 

 preda al misticismo. Oltre di che puo facilmente produrre 

 ne' suoi seguaci un dannosissimo orgoglio , qualora per 

 essere riusciti a purificarsi alcun poco si credano di aver 

 consegulta la vera perfezione , da cui 1' uomo e lontanis- 

 simo sempre. 



AU'aspetto di questl A'arj sisteml e delle funeste illusloni 

 che possono tutti produrre , i sofisti esclamano che le no- 

 zloni morali sono il frutto soltanto dell" edncazione, e che 

 non sussistono se non se nella fantasia di alcuni pochi. Certo 

 il bambino non discerne appena nato il giusto dall" ingiusto; 

 ne questo affermano i moralisti, ma solo ch' egli e dotato 

 della facolta di sentire col tempo riverenza pel giusto e 

 disprezzo per T ingiusto: cosi egli non parla appena nato, 

 ma ha la facolta di parlare. Pero se gli uomini discordano 

 rlspetto alle dottrlne morali fdosofiche, consentono poi gran- 

 demente intorno alle verita pratiche. E indarno i sofisti affa- 

 tlcaasi a dimostrarcl come ia divcrsi paesi awl un" estrenia 



