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carnefice avea privato del padre: noi sappiam tmal- 

 niente clie in mezzo a niillc dissensioni, a niille pe- 

 ricoli la forte vcdova sostenne con virile costanza le 

 fazioni dell estinto marito, linclie abbandonata inte- 

 ramente dalla fortuna dovette fuggirsi travcstita a'suoi 

 parenti di Portogallo, eve nel dolore medito lino alia 

 morte una vendetta che non le fu conceduta. — Ed 

 ora chi crederebbe che questa nobile donna che niai 

 non vide ne Francesco I , ne T Italia , questa corag- 

 giosa guerriera che non fu mai in potere di Carlo V 

 fosse dal nostro autore gettata nella fortezza di Piz- 

 zighettonc a dividere la prigiouia del Monarca fran- 

 cese ? Chi crederebbe che intorno alia memoria di 

 questa vedova illustre che fu cosi fedele alia causa 

 dellinfelice marito, fosse condensata una turpe neb- 

 bia di secondi amori che la fanno abbietta e volgare? 

 E nondimeno egli e questo , unicamente questo e non 

 altro il bel parti to che il romanziero seppe trarre 

 dalV istoria di Spagna. Maria Padilla si trova gia 

 prima del Re di Francia nella rocca di Pizzighettone, 

 e gli sforzi che si' fanno per libeiare lei e France- 

 sco I da quella fortezza , costituiscono tutto il ro- 

 manzo. A procurare lo scampo di Francesco I inten- 

 dono Marsilio Fondido e Stefano Guasco, cui si ag- 

 giunge, ma solo in apparenza, Cornelio Agrippa: a 

 procurare la fuga di Maria Padilla s' accordano il 

 fratello e famante di lei, cui si unisce per un mo- 

 mento 1' assistenza del cavalicre Golfredo. I partigiani 

 del Re s' aggirano intorno alia rocca preparando uno 

 stratagenuna che ridoni al Monarca la liberta: il fra- 

 tello e r amante di Maria Padilla vi sono gia pene- 

 trati sotto le vesti di due cavalieri di S. Giovanni 

 che tornano da Marmara, ove dopo la presa di llodi 

 furono ostaggi di Solimano. — Ecco le due princi- 

 pal! azioni che in tutto il corso del romanzo si di- 

 vidono costanteniente ogni interesse , ecco per meglio 

 dire i due romanzi che soao a forza ravviluppati 

 insieme senza aver nulla di comune, trannc il luogo 

 ov' e posta la sceua , sciizu aver un nesso qualuiujuc 



