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STORIA NATURALE. 



Jnsetti luminosi deW America settcntrionalc. — II phospJio- 

 reus , il noctiUicus e piu altre specie del genera elnter danno 

 una luce fosforica si brillante nel mezzo della notte , che 

 nierce di iino di tali insetti posto sul foglio di un libro 

 leggere si possono i piii piccioli carattei-i scnza stento al- 

 cuno. II noctUucus porta 11 norae di cocujos nell' America 

 del Slid, ov' e comunissimo i ha circa un poUice e mezzo 

 di lunghezza i e d" un colore oscuro, ed lia da ciascun Into 

 una piccola macchia trasparente. Tali maccliie, come quelle 

 deir abdome del verme lucido , souo Inminose , e spandono 

 nelle tenebre un vivissimo splendore. Quando otto o died 

 di quest' insetti veni^ono chinsi in un' ampolla , danno una 

 luce uguale a quella delle ordinarie candele. Raccontasi 

 che i natii deirjF//5p(m/o/a (San-Domingo) prima dell" arrive 

 degli Spagnuoli non facevano uso di altri lumi, se non 

 dl quello che mandasi da tali insetti. Allorche i siguori 

 Tomaso Cavendisii e Roberto Dudley, flgli del conte di 

 Leicester, sbarcarono per la prima volta alle Antille , ve- 

 dendo moversi nel bosco una moltltudine di lumi, credet- 

 tero die i Caraibi raccoltl si fossero in gran numero per 

 respignerii , e quindi atfrettaronsi di far ritorno 9ui loro 

 navigli. 



In questa parte del Nuovo Mondo trovansi pivi altre 

 specie d' insetti luminosi: ma i piu belli sono i Porm/u/i- 

 terne ( fulgora lanternaria ) ed i Porta-candeliere ( fulgora 

 candelaria). Questi ultimi spandono una luce si viva che, 

 allorquando si viaggia di notte , puo merce di essl baste- 

 volmente llhmiinarsi la strada , collocandone tre o quattro 

 sur un bastone che poi serve quasi di torcia. Essl comu- 

 nissimi sono al Surinam. Un viagglatore ci da un' interes- 

 sante relazione dello s]>avento da cui fu preso all' aspetto 

 della luce che da quegll insetti spandevasi nelle tenebre 

 Ja prima volta di' egll ne fu spettatore. /( Gil Indian! ( dice 

 egli ) mi presentarono piii Porta-lanteme senza avvertirmi 

 delle particolari proprieta di cotali insetti. lo 11 chiusi ia 

 Vina grande scatola di legno. Di mezza notte essl vi fecero 

 un chiasso tale che ne fui all' improvviso svegliato coa 

 Ispavento, non sapendo io donde mai provenir potesse 

 un tanto rumore. Non appena ni' avvidi ch' esso veniva 

 dalla scatola , fui sollecito d' apriria ^ ma ne ebbl uno 



