m GUGLIELMO SHAKSPEARE. 1 35 



alcuni o piu veggenti o piu speranti degli altri gia 

 credon possibile di risolvere le controversie da noi 

 accennate, e dettano coraggiosi al Gcnio le leggi e 

 le forme sotto le quali poi gli coniaiidano di mani- 

 festarsi. 



Ma quanto piu la pocsia si accosta e quasi con- 

 fondesi coUa storia e coUa iilosofia , quanto piu le 

 sue creazioni possono avere influenza sulle nazioni 

 e sul benessere universale, tanto piu si fa grave e 

 difficile 1' incumlDenza dei critici. Ciii va spensierato 

 come Alcibiade per ammaestrare gli Ateniesi , trovera 

 Socrate per la via che gli provera com' egli non co- 

 nosca che ccsa sia ne 1' utile ne 1' onesto. ■ — Un an- 

 tico sapiente in una eta in cui la fantasia dei Greci 

 cominciava gia ad infiacchire , perche la gloria e 

 r indipendenza nazionale cadevano sotto il giogo ma- 

 cedone, e con cio le sorgenti delle inspirazioni piu 

 forti e piu nobili si chiudevano , cerco nelle opera 

 dei maggiori poeti le orme del Genio ch'essi avevaa 

 seguito, e mostro a' suoi contemporanei , incapaci 

 di nuove creazioni, come si potessero almeno emu- 

 lare le antiche. A' di nostri siamo proceduti tant' oltre 

 nell'analisi delle facolta dell' uomo da poter dire con 

 sicurezza che non e poetica quell' eta nella quale si 

 speri di far opera fruttuosa dettando un codice di 

 precetti e di regole alia poesia: e mentre il genera 

 umano proclama per ogni dove il privilegio della 

 sua perfettibilita , doveva naturalmente esser derisa 

 la schiera di que' maestri , i quali , stranieri a tutte 

 le cose del mondo , custodivano la poetica d'Ari- 

 stotele come il santuario della poesia , e credevano 

 che a salvare la gloria delle lettere nazionali bastassa 

 la cieca osservanza di quelle leggi. Ma il Genio si 

 era mostrato sempre ribelle a quel codice che non 

 fu dettato per lui , bensi per soccorso di un eta in 

 cui egli non fece niostra di se : e quando una 

 successione , non lunga , ma rapida di avvenimenti 

 gravi e straordinarj ebbc crollato I'antico edificio 

 che il tempo andava consumando nella sua lentezza , 



