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Invitato il Bentivoglio dal signorc Stella a coope- 

 rare aU'cdizionc, cbbe per priniario scopo cli adat- 

 tarla alia studiosa gioventu del suo pacsc. Fu gia. 

 detto ch' egli adotto la distribuzionc dclle Icttere per 

 ordinc de' tempi, onde offerire cosi la vita dun uomo 

 forse il piu celcbre tra gli scrittori , la storia delle 

 opere di liii, e un periodo di 25 anni il piu fecondo 

 e il piu straordinario in avvenimenti che siasi mai 

 descritto. Trattasi del mutamento di un impero va- 

 stissimo e il piu celebrato per Ic sue istituzioni. 

 Sotto a quest' aspetto si possono dividere le letterc 

 di Cicerone , e furono gia divise dal cavaliere Mabil 

 forse suUe tracce dello Schiitz in varie epoche. 11 

 sig. Bentivoglio pero discostandosi alquanto da questi , 

 formo meno periodi , e ne ridusse la storia a punti 

 piu principali. II prinio termina al consolato di Cice- 

 rone Tanno di E.oma 690 e contiene pochissime let- 

 tere; il sccondo comincia dopo il consolato e finisce 

 alia fuga di Cicerone per I'esiglio dall' anno 691 all' an- 

 no 694, cioe dalla lettera 12 alia 62. Ci ha certamente 

 luogo a maravigliarsi , come mai durante 1" anno del 

 consolato non si trovi in cpiesta raccolta lettera alcuna. 

 Non ebbe forse il console tempo di scriverne , mas- 

 simamente occupato nelle tracce della congiura di 

 Catilina ; o rimasero esse tra le moltissime che an- 

 darono perdute ? 11 terzo periodo comprende le lettere 

 scritte nell'esiglio, dalla 53 alia 86. Da cjuesto nu- 

 mero soltanto potra il giovine giudicare, se e giusto 

 o iniquo il giudizio che hanno portato i modeini 

 scrittori suU' abbattimento e suUa costernazione di 

 quest*" uomo durante la sua disgrazia. 11 cpiarto com- 

 prende le 95 scritte tra il ritorno dall' esiglio e il 

 suo proconsolato della Cilicia ; e il quinto le 119 

 scritte nel tempo e dal luogo del suo proconsolato. 

 Gli amministratori pubblici hanno qui la piu bella 

 lezionc di zelo, d'integrita e di disinteresse in mezzo 

 ad animi rotti all' ambizione e all' avarizia. Mostra Ci- 

 cerone col fatto che le virtu suggerite nelle lettere 

 29 c 52 a Quinto fratello che amministiava I'Asia gli 



