PARTE STRANIEIIA. 849 



a cinque miniui a seguirla rinianendomi dopo lel sul ponte, 

 tanto basto perclie fossi da capo a piedi inzuppato. Kico- 

 veratomi appena nella carneretta , mi parve clie il brick 

 fosse in piedi: tanta era la violen/a del vento ! Al tempo 

 istesso udii un rornore come di clii cadesse dalla scala. 

 Qiiando il vascello mi sembro alquanto piti tranquillo mossi 

 per rintracciare chi avesse fatto quella si strana caduta ; 

 e trovai le mie due capre , clie nel tumulto e nella con- 

 fusione avevano forse tentato di i-ipararsi sotto il coper- 

 cliio (^capot) della scala, o cola state erano forse gettate da 

 alcuno per isgomberarne il ponte ; circostan/a che se allora 

 mi passo leggermente dalla fantasia, pure fu per noi di 

 njolto momento, e premessa dalla Provvidenza per impor- 

 tante cagione. In questo frangente il coraggio e la rasse- 

 gnazione di mia moglie erano ammirabili. lo voUi rimontar 

 sul ponte, ma nou potei sollevare I'assicello del bocca- 

 porto. 11 mare passava sopra il cassero : cio non ostante 

 mi riusci d'aprire a mezzo una delle cannoniere e di guar- 

 dare attraverso. II mare spumeggiava, il fisciiiar del vento 

 era orribile^ il vascello veniva spinto or per un verso, ora 

 per I'altro, secondo che lo governava il vento clie ad ogni 

 istante cambiavasi. Le otto o ie dieci ore intere fummo in 

 questa guisa balzati qua e la: quand'ecco in sul far del- 

 r ora seconda del mattino odesi un grido : Terra, terra! 

 siamo agli scogli ! Ond" io che per non essere pratico nel- 

 r arte marinaresca , e riconoscendo percio inutile la mia 

 dimora sul ponte, in' era rimasto sempre coUa moglie nella 

 carneretta , montai le scale commosso a quel grido. Tutto 

 era chiuso : la ciurma avea ben altro a fare che a rivol- 

 gere su noi il pensiero per aprire. Pochi momenti dopo 

 il vascello tocco terra e fuinmo con impeto gittati sul pa- 

 vimento. Fedde ( tal era il nome d' un nostro cagnolino) 

 mise ua grido sentendosi sospinto all' altra estremita della 

 cameretta. Siamo dunque pcrdnti! esclamo mia moglie rin- 

 venuta dallo sl)aiordimento della caduta. Pero non m' oc- 

 cupai io di consolarla , ma replicai alcuni vani sforzi per 

 sollevare 1' assicello del boccaporto e giugnere al ponte. 

 II bujo non mi lasciava trovare alcun oggetto cui appi- 

 gliarmi per supplire alia mancanza dclle mie forze. 11 vento 

 e il mugghiar del mare impedivano ch' io fossi inteso; noa- 

 dimeno il frastuono dal ponte mi si ficeva sentire per in- 

 tcrvalli c mi fece accorto clic si tagliavano gli avauzi del 



