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PARTE STRANIF.n.V. 355 



con noi il cingolo nella casa di legno, imniaginanimo inille 

 congetture per ispiegare il come si foss'esso tiovato in qiiella 

 deserta regione. Stravagaiiti per lo piii e fors' anclie tutti 

 liingi dal voro eraao cjuei pensieri; ina die quell'' arnese 

 fla moiti anni cola giacesse, cio era evideiite. Qiiesto ri- 

 trovamento ne spinse ad alcuiie ricerche nella caverna, 

 aierce delle quali non tardamnio ad accorgerci, percoteiido 

 con un niartello le numerose fenditure del macigno, die 

 ve n' era una da cui usciva un suono diverse die dallii 

 altre. Con una candela scoprimmo , noii senza rimaneriie 

 fortemente attoniti , un luogo cli' era stato cliiuso artilicial- 

 lucnte con nuiratnre. Coir opera di alcuni attrezzi mi riusci 

 di spostare le pietre e jiraticare un foro capace del luio 

 corpo. Avanzandomi scopersi una specie di camera debol- 

 mente illuminata da una fessura in alto: acquietai niia 

 nioglie die si sbigottiva nel vedermi penetrare in questa 

 apertura, e col lume mi vi spinsi del tutto. II terreno era 

 coperto d' una sabbia secchissima; per qnalclie tempo non 

 vidi niente ; ma innoltratoini di piii scopersi una iila di 

 sacchetti disposti con ordine 1' uno dopo laltro, e dietro 

 ad essi una iunga cassa di legno. Non mi fermai allora 

 per esaminare che cosa vi fosse contenuto ^ ma ritornai 

 per ricercare la nioglie. Questa fu pronta a seguirraii apersi 

 allora un sacco, e vidi subitamente un metallo biillante. 

 Un tesoro , le dissi — Ce ne gaardi Iddio ! esclamo 

 ella — Ell di die, mia cara ? replicai , traendo varj 

 pezzi di metallo — Questi saccbi sono pieni di dol— 

 lari , soggiunse i non ci servono a nulla — • Bene, cara 

 Elisa , ma non ci possono menoniauiente nuocere , e ben 

 possiamo lasciarli dove gli abbiaino trovati , se cosi ne 

 aggrada. Yediamo pero che cosa contenga la cassa. Cal- 

 luata a questa risposta, mi segui alia nostra capanna: m'ac- 

 corsl che quelli die alia luce della candela avea creduti 

 dollar! erano in vece doppioni ;, onde feci avvertita la mo- 

 glie della notabile ditleren/a del valore delle due moneie. 

 Elisa per altro non se ne rallegro; die anzi vieppiu crebbe 

 in lei il timore sulf uso die n' avrei fatto. Aperta la cassa, 

 la trovamino piena di Crocilissi e di eliigie della Vergine 

 in oro e in argeato , di tessuti dcUo stesso metallo, di al- 

 cune I'erghe, ecc. Mia moglie pregomini di rimettere il tutto 

 nel sotterraneo , chiudendo tutto , perclie quel tesoro non 

 era nostro. Al che condiscesi e collocai di bel nuuvo le 



