PARTE STRATTIERA. 357 



clie forse quelll che a noi s' appressavano erano poveri 

 selvajigi cacciati a quest' isola da qualche accldente. Daro 

 loro dei se2;nali, le dissi. — Dlo ci ajuti, esclamo ella , 

 noi non vogliamo loro alciiii male, — Attaccai uii pan- 

 nolino all' estremita d' una picca , e scotendolo mi feci ri- 

 coiiosceie. Eglino indirizzarono alia nostra volta il canot 

 e gridarono, ma senza che 11 potessimo intendere. Quando 

 fiirono a poca distanza dal boi-do, ristettero un poco, pro- 

 babilmente per riconsigliarsi sul contegno che tener doves- 

 sero. Mia moglie mostro loro un popone: allora ci parlarono 

 nuovamente, e noi intendeaniio soltanto la parola amigos. 

 — Feci eco a questa parola imitando come meglio potei il 

 loro accento. Ripigliarono allora i remi e ratti s'accosta- 

 rono a noi, talche in breve |30tei rafFigurarli , e distinsi 

 ch' eran cinque, dive uomini , due donne e una fanciulla, 

 tutti negri. Vidi che non avevamo di che temere di loro , 

 onde m' accostal al mare. Eglino stettersi alquanto im- 

 mobili prima d'arriscliiarsi a discendere ; ma alia line 

 il pill attempato dei due uomini venne a terra , e cur- 

 vandosi a' miei piedi m' abbraccio le ginocchia. Lo rial— 

 zai, e mia moglie dolcemente sguardandolo gli presento 

 il popone : io gli porsi un coltello e gli accennai di far 

 parte del frutto a' suoi compagni. x II contegno di Seaward 

 e di sua moglie rimise tostamente in cuore i negri. Sea- 

 ward fece loro conoscere ch' erano soli nell' isola ; poscia 

 scppe da loro, quando rluscirono a farsi intendere, che 

 erano stati comperati alia Trinita e destinati per la Guayra; 

 che il bastimento sul quale erano tragittati verso il luogo 

 di loro destino avea nau^agato presso cotesta isola , e che 

 n' erano scampati in un canot. — I due uomini e le due 

 donne tornarono utili assai, ciascuno a modo suo, ai nostri 

 coloni : nno d'essi era falegname ed acconclo loro una 

 buona abitazione che scambiarono col vascello. La fanciulla 

 fu assegnata da' suoi parenti a madama Seaward come 

 ancella. Poco a poco impararono d' inglcse tanto quanto 

 n'era mestieri per farsi intendere , e i loro protettori riu- 

 scirono , merce della pazienza e dell' afFabilita , ad eru- 

 dirli nella rcligione cristiana. Ogni domenica assistevano a 

 un' opera di divozione , e davano a divedere che in loro 

 si ralTorzava di giorno in giorno la fede. 



L' anno seguente si presento a Seaward una congiuntura 

 per potcr uscire dall' isola ; ed ccco il come: 



