PARTE STRAN1ER\. 359 



qiiesta? contlniio ; io ignorava che la nostra nazione avesse 

 nn posto in questi paragi:i. — Ben mi sta, amici miei , 

 risposi io, di veJervi sicuri ; ma non avete ne cannoni, 

 ne moschetti in vostra difesa? ■ — ■ No, disse il capi— 

 tano. — Facciamo dunque voti che piu non ci vegga 

 il guarda-costa , giacche la nostra guarnigione e qui tutta 

 quanta schiei-ata a voi dinanzi. II noma dell' isola non Io 

 so ne meno io. Non tardate pero di scendere a terra , 

 abbandonando il vascello al suo destino , perche se il 

 gucirda-costa persistcsse ad inseguirvi, egli riuscirebbe in- 

 dubitatamente a impodronirsi di voi, e brucerebbe forse 

 in seguito la nostra abitazione ; nientre riuniti posslamo 

 tentare di difenderci. 



/( II capitano e i sei uoinini che coniponevano il suo 

 eqnipaggio scesero nel nostro battello, e giungemino a 

 riva : essi seguironmi poscia in sulla vetta, ove niia moglie 

 cordialmente gli accolse ^ e intanto fammo ben lieti in veg- 

 getido gli Spagnuoli vie piii dalla costa aljontaiiarsi. Noi 

 discesi siamo incontanente alia spiaggia lasciando Saverio 

 (che tale era il nome d' uno infra i negri ) e mia moglie 

 alia veglia del segaale ; persuasi il capitano a fermare il 

 suo bastimento presso la riva quanto piii gli era possibile, 

 ed a farsi nostro commensale. Rota (una delle negre) in 

 sifFatta circostanza ne aveva imbandito poco meno d' un 

 banchetto ; ci appresto due platti di pesce , del porco sa- 

 lato , delle zucclie e de' poUi arrosto. Un fiasco di vin 

 di Canaria posto a me dinanzi, un desco servito con tutta 

 la delicatezza del lusso europeo, e coperto d'una bella 

 tovaglia damaschinata in un luogo che spirava da per tutto 

 selvatichezza , erano pel capitano oggetti di maraviglia , ed 

 ei furtivamente lanciava qua e la gli sguardi. Io mi adagiai 

 in modo che non vedesse la cassa vuota che mi serviva 

 di seggiola : perocche mia moglie ed egli occupavano le 

 due uniche sedie che si trovassero fra i nostrl arredi. Non 

 di meno egli non fece su questo punto alcuna osservazlone, 

 ne ci diresse domanda alcuna; e se interruppe con qualche 

 parola il pranzo , fu per ragionar di quanto era accaduto 

 il mattino. Terminato il pranzo, ci narro la sua storia. " 



Qiiesta ha poco allettameato. Era il capitano uomo seuza 

 educazione alcuna . e viaggiava col proprio naviglio per 

 mercanteggiare : pel suo ultimo viaggio aveva ricevuto 

 2C00 piastre e forte temeva di perderle se fosse caduto 



