DI CRITIC.V I.ETTEUARIA.. J^ 



teire deserte, o abitate da uomini indegnl perfino del 

 giogo romano. A conquistarli, qualora fosse conve- 

 niente : a infrenarli, se mai osassero minacciare , ba- 

 sterebbe il divino ingcgno d'Augusto; a cui i Numi 

 avevaii commessa la lutela del massinio inipcrio dopo 

 quello di Giove , alYinclie i cittadini , sicuri sotto la 

 sua proiezione , 2;odessero finalmente il fiutto dellc 

 guerre durate dai ioro padri , e sentissero il vantaggio 

 di esser nati romani. La necessita avea distolti gli 

 aiitichi abitatori di Roma dalle semplici lore abitudini 

 campestri, per agitarsi nei tumidii del foro e uei 

 pericoli delle battaglie, finche la patria fosse venuta 

 air imperio del mondo che I'era stato sortito. Ora 

 che quella grande impresa s" era compiuta, bisognava 

 tornare a quelle antiche abitudini , dalle quali nes- 

 8uno potrebbe oggimai distrarre i Romani. — Queste 

 dottrine accortamente dilFuse nel popolo dovevano con- 

 solidare la pace e cou essa la potenza d'Augusto; e se 

 il popolo non era piii disposto a riceverle dalla bocca 

 d' un legislatore , ne pure come consigli a lui impar- 

 titi dalla divinita, conveniva chiamare in sussidio la 

 poesia , e fame banditore un uomo d'ingegno, a cui 

 o la propria sua indole , o 1' accortezza di Mecenate 

 dispensiero dei tesori d'Augusto, o tutte e due in- 

 sieme queste cagioni, sapessero dimostrar 1' impor- 

 tanza e la nobiltu di tale incumbenza. E quest' uomo 

 d'ingegno fu Virgdio. La sua indole mansueta e in- 

 nocente facevagli amare naturalmente la pace amica 

 agli studi , facevagli aborrir quelle guerre che da 

 gran tempo non fruttavano piu alia patria ne nuovi 

 possedimenti , ne nuova gloria , ma solo pianto e 

 vergogna: la sua educazione divisa da tutte le pub- 

 bliclie faccende non gli lasciava conbscere come que- 

 ste idee ch' ei vagheggiava nella purezza delf ani- 

 nio suo , potessero forse servire ad uno scopo ch' ei 

 non vedeva. Pero nella Georgica dipinse con versi 

 pieni di alTetto la campestre felicita , nobilitando col- 

 Tcleganza della gentile sua musa fino i piu bassi uffici 

 deir agricoltore; poi nell' Eneide divinizzo Torigine 

 de' suoi Romani , e inebbriandoli nella gloria e nella 



