PARTE STRANIERA. 98 



e quello delle Llanos del nuovo contiiiente (fenomeno, la 

 cui causa si perde nelle tenebre della primitiva storia del 

 nostro pianeta) occnpasse uno spazio aiicor piu grande, la 

 natura aiidereblie priva d' una parte delle belle produzioni 

 che proprie sono della zona torrida. » 



I signori d' Hundioldt e Bonpland glunsero il 28 luglio 

 alia citta di Nuova-Barcellona , meno affaticati dal calore 

 delle ZZa7205 , al quale gia erano da qualche tempo avvezzi, 

 clie dai vend di sabbia , la cui prolungata azione produce 

 sulla pelle dolorosa screpolatnre. Questa citta piccola si, 

 nia di grande importanza pel cominercio, fu fondata nel 

 1637 da un conquistador catalano, Giovanni Urpino. Essa 

 nel 1790 non aveva ciie 1 0^000 aJDitanti; nel 1800 ne 

 contava piu di 16,000. La sua latitudine, giusta i calcoli 

 del sig. d' Humboldt, e di 10° 6' Sz" ; il suo clima e ua 

 po" malsano nella stagione delle plogge. I due viaggiatori 

 soggiornarono ivi circa un mese, godendo della piii cortese 

 ospitalita nella casa d' un ricco negoziante d' origine fran- 

 cese, don Pedro Lavie, uomo cui dee non poco T incivi- 

 limento di que' paesi , ma clie noiidimeno sottrarsi non pole 

 alia nialevolenza ed alia persecuzione. Un sinistro accidente 

 accadde loro in una corsa che fecero alle aguas calientes 

 del Bergantin. II sig. Lavie aveva ad essi consegnato i suoL 

 piii bei cavalli da sella , avvertendoli pero di non passare 

 a guado il piccolo fiuiiie Narigual. Essi lo traversarono 

 dunque sur una specie di ponte o piuttosto di tronclii 

 d" albero posti gli uni vicino agli altri , e nuotar fecero i 

 cavalli conducendoli per la briglia. AH' improvviso il ca- 

 vallo clie servito avea pel sig. d' Humboldt disparve : esso 

 dibattevasi per qualche tempo sotto 1' acqua ; ma inutili 

 riuscirono tutte le ricerche che fatte furono per iscoprire 

 la causa di quest' accidente. Le guide suppouevano che le 

 ganibe dell' animale state fossero afFerrate dai caiinani, 

 specie di coccodrilli, de' quali abbondano i fiumi di questa 

 parte d' America. Egli ne era dolent.'ssimo •, ma tranquillato 

 venne bentosto dall' ospite suo, il quale gli adduceva la fa- 

 cilit.a con cui procurarsi poteano bei cavalli dalle vicine 

 lande. Grandi sono e numerosi i coccodrilli del llio Neveri, 

 in cui mette foce il Narigual. Nondimeno i loro costumi, 

 generalniente parlando , sono meno fieri clie quelli de' coc- 

 codrilli deir Orenoco. La ferocia di questi animali offre in 

 America que' medesimi contrasli die sussistoao ia Egitto 



