PARTE STRANIEHA. tO! 



Dai vantflggl clie alia civilta de** popoll sempre proven- 

 nero colT agevolare le loro comnnicazioni , del clie gia fatto 

 abbiamo qnalciie ceano, prende il sig. d' Humboldt occa- 

 sione di discorrere sul progetto di congiugneie col mezzo 

 di canali il mare Atlantico col Pacifico o grande Oceano. 

 L' erronea idea che i geografi o piattosto i disegnatori delle 

 carte geograficlie lianno gia da secoli pi'opagata sia dell' uni- 

 fornie altezza delle Cordiliere deirAmerica , sia del loro pro- 

 lungamento ia continuate diramazioni , sia finalmente della 

 totale mancanza di valli traversali, per cui vincere si pos- 

 sano le centrali catene , ha fatto credere che la congiunzionS 

 de'due mari fosse assai piu diflicile di quello che realmente 

 lo sia. Ora il sig. d' Humboldt colle sue proprie osserva- 

 zioai e con quelle di altri uomini in que?ta materia esper- 

 tissimi, praticate tutte sul luogo, dimostra come di leggieri 

 consegulre potrebbesi T inteato all' cstremita meridionale 

 deir istmo di Panama, col costruir canali onde per essi 

 navigando passare dall'uno all' altro de' varj fiuml, da'quali 

 e quel paese tutto solcato. /• Nel corso di migliaja d'anni 

 (dice egli ) dalla ignota epoca della costruzione delle pira- 

 midi di Gizeh sino a quclla delle nostre guglie gotiche e 

 della cupola di S. Pietro, gli uomini non lianno innalzato 

 alcun edificio al di sopra di 460 piedi : ma oserebbesi forse 

 da cio conchludere clie la moderna architettura vincere noa 

 possa iin'altezza appena quaranta volte maggiore di quelKt 

 degli edificj clie si costruiscono dalle formiche bianche' " 



Verissima cosa e bensl che non trattcrebbesi di canali 

 di mediocre sezione, o di 3 a 6 piedi di profondita, quali 

 essere sogliono generalmente quelli clie servono all' interna 

 navigazione in tanti paesi , ma di canali siflatti che col 

 loro mezzo praticare si potesse una navigazione oceanica. 

 Trattasl dunque di comunicazioni tra mari e mari con ba- 

 stimenti, cite per la forma, grandezza e somma delle ton- 

 nellate adatti fossero al commercio dell' India e della Cina. 

 Ora r industria degli Europei gia ci prcsenta due esempi 

 di queste oceaniclie comunicazioni, eseguite sovra gran- 

 dissima scala , 1' uno nel canale dell'Eyder o delf Holstein, 

 1' altro nel canale Caledonio. La prima di tali opere ^ co- 

 strutta tra il 1777 ed il 1784, riunisce il Baltico col mare 

 del Nord , tra Kiel e Tonningen , non avendo che 6 sq- 

 stegni o chiuse. e valicando una soglia di 28 piedi di altezza. 

 Questo canale divide dalla Germania la parte continentale 

 della Dauimarca , e vende inutile pe' navigli di mezzana 



