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Polo e del Maiiilevllla. II Colombo pieno T immagliiazlone 

 di simili raccoiiti, il la gin^no 1494, fece dinauzi a no- 

 tajo stoiulere uii atto , in cui sessaiita do' suoi compagiii , 

 piioti , niarinal e passeggieri, con giuramento allerinavano 

 die la cosla meridioiiale di Cuba faceva parte dell' indico 

 continente. La descrlzionc de' tesori del Catai e di Cipan- 

 go, della celeste cittii di Qninsai e della proviacla di Mango 

 die inliammato avea i deslderj di lui nell' eta sua giova- 

 nile, lo insegui al par di fantasmi sino al declinare de' 

 siioi giorni. Nel sno quarto ed ultimo viaggio, appro- 

 dando alle coste di Cariai {^Poyais o Mosquito -Coast) di 

 Veragua e delT Istmo , credeva d' essere giunto presso le 

 bocdie del Gange. Queste geogralidie illusioni , questo velo 

 misterioso, end' erano avviluppate le prime scoperte, coa- 

 tribuirono ad ingrandire gli oggetti ed a cliiamare T atten- 

 zione dell' Europa sovra regioni , delle quali non ci per- 

 vennero che appena i nomi. La Nuova-Cadice, principale 

 emporio della pescagione delle perle, sorgeva sur un' iso- 

 lotta che divenne di nuovo inabitabile. L'estremita della 

 Bcogliosa costa di Paria e ugualmente deserta. Piii citta 

 fondate vennero all' imboccatura del Rio Atrato sotto i 

 nomi di I'Antiqua del Darien , d' Uraba o San Sebastiaiio di 

 Buenavista. Ed appunto in questi luoghi si celebri al co- 

 niinciare del 16." secolo trovavasi riuaito il fiore dei^li eroi 

 casti'iani , siccome gli storlci della conquista esprimonsii 

 di la uscirono Balboa per jscoprire il mare del Sud , Pi- 

 zarro per conquistare e sacclieggiar il Peru, Pedro di 

 Cieca onde riconoscere , seuipre combattendo , le catena 

 delle Andes , da Antioquia , Popaian e Couzco fine alia 

 Plata , dopo d"" aver fatto per terra un viaggio di 900 le- 

 ghe. Queste citta del Darien sono distrutte : alcuni casolari 

 sparsi sul colli d' Uraba , qualche albero IVuttifero delP Eu- 

 ropa frammescolato ad alberi indlgeni, sono pe' viaggiatori 

 i soli indizj de' luogiii ov' esse sorwevano. Nell' America 

 spagnuola pressoclie tutta , le prime terre che state erano 

 popolate dni Conquistaclures ricaddero nclla barbaric: altre 

 contrade piii tardi scoperte attrassero 1' attenzione de' co- 

 loni. Questo e il naturale andamento delle cose, allorche 

 trattasi di popolare un vasto continente. Giova sperare che 

 8u non poclii punti si fara ritorno verso i luoghi che stati 

 erano scelti pei primi. Perclocche puo difficilmente conce- 

 pirsi come uiai I'imboccatura d'uu gran fiume, che discende 



