V A n I E T a'. 269 



SGIENZE MEDICHE. 



Contagio di Russia negli anni 1771 e 177a. — La cor- 

 rispondeuza di Voltaire coil" imperatrice Cateriaa ci fa 

 conoscere cite correndo gli aani 1771 e 1772, I'occidente 

 deirEuropa era dalla Russia ininacciato d' una terribile 

 contagione. Questa noa era punto la peste orientale, ma 

 piuttosto ijualclie cosa di analogo al cliolera-moihus , sicco- 

 tue puo giudicarsi col seguente braao della lettera di Ca- 

 terina ia data del 3 (14.) dicembre i77i» 



/< Grazie alle disposizioni prese dal conte OrlofF a ]Mo- 

 sca , noil ci aveva il a8 di questo medesimo mese , che 

 due sole persone morte in questa citth pel contagio, di 

 cui i vostri paesi hanno, e ben con ragione, si grande 

 spavento. Ma vi sono tuttavia degli ammalati : i medici 

 assicurano che due terzi ne scaiiiperanno. Cio che ci ha 

 di singolare si e che nessuna persona di qualita ne fu 

 assalita, e che morirono piu donne che uomini. Ne' corpi 

 notomizzati si trovo che il sangue erasi rifuggito nel cuore 

 e ne' polmoni ; che pur una goccia non ne sussisteva nelle 

 vene; che tuit' i rimedj erano niortali, trattone quelli che 

 provocavano il sudore. » 



L' imperatrice nelle lettere antecedenti parla di questa 

 contagiosa inalattia, che da principio ella pochisslmo cono- 

 sceva : loda il conte OrlofF, perche egli medesimo voluto 

 abbia dirtgere le salutevoli disposizioni, clie allora dispia- 

 cevano al popolazzo moscovitico. Ella minutamente rac- 

 conta, come questo popolazzo andasse in folia a morire 

 sotto un' imagine della B. Vergine , come TArcivescovo di 

 RIosca credette di dover togliere qnell' imagine per far 

 cessare gf inutili raunamenti, e come ne provenne che il 

 popolo furil)ondo fracasso le porte del Gremlin, ])evette il 

 vino ch'era nelle cantine, e nella sua eljjjrezza trucido il 

 rispettal'ile prelato. 



Voltaire risponde in data del i." geunajo 1772, desiderar 

 egli clie quella non sia la veira peste; aversi serie inquie- 

 tudini nel mezzodi a cagione dello stato sanitario dell'Ita- 

 lia ; essere fama che la peste rapite abl)ia a Gremona in 

 un sol giorno 55o persone, dal che risulta, cosi egli dice, 

 die Gineira , mia vicina , trcma di tittto cuore. 



Questi avvenimenti succedevano dopo la gran guerra 

 dc Russi contra i Turchi , e nel tempo die si faceva la 

 prima divisione della Polonia. 



