l53 LA CALOOGBAFIA PROPRIAMENTE DETTA, 



Clic dimqne la cnlcografia avuto abbia originc dai 

 nielli, cioc (la qiuUc incisioni a bulino suUe lamine 

 (V argento , ne' cui solclii facevasi poi fonderc una 

 niistura metallica di tiuta nericcia , detta percio ni- 

 gcllum con latino vocal)olo , cosa nei secoli decimo- 

 quarto e decimoquinto usitatissinia , non ci ha alcuno 

 die oggimai possa dubitarnc. Rla ommcttcndo le varie 

 controvcrsie sull' anteriorita dclla scoperta, sc ai Te- 

 desclii cioe, od ai Fiaminghi, od agl' Italiani debba 

 essa attribuirsi , a noi senibra die bastar dovrebbe 

 Taccennare quale ne sia la comune credenza, quale 

 il piu antico e piia autentico monumento d' una stampa 

 6ul rame. 



La piu probabile oplnione , secondo la sentenza 

 anche del signor Longhi , ne da il vanto al lioren- 

 tiiio Maso Finiguerra , ogregio niellatore del secolo de- 

 cimoquinto. Che meno yerisimile e 1' opinione degli 

 Alemanni die ne vorrebbero inventore il loro ]\Iartino 

 Schoen , si perche di lui non aljliiamo alcuna stampa 

 di data sicura, e si ancora perche le stampe die di 

 lui annoveransi gia si dimostrano llglie d' un arte 

 se non adulta almcno cresccnte, lo die rende pro- 

 babile ch'egli gia vcduto avesse qualchc intaglio di 

 Maso o di altri Italiani. E Maso in cio non anzi 

 vcrun altra gloria avrebbe , fuorche quella d' essersi 

 giudiziosamente giovato del caso. Imperocche nar- 

 rano alcuni die sovr' una lamina da lui incisa per 

 introdurvi il niello rovesciata essendosi una tazza di 

 zolio liquefatto , questo iiiduritosi e poscia da lui 

 staccato gli presento esattamente segnato al rovescio 

 il disegno ch' egli inciso avea sul metallo. Quest' ac- 

 cideiite lo mosse a riiinovare 1' operazione del caso 

 ed a tentarla suUa carta inumidita ; e con sua ma- 

 raviglia s' accorsc die per tal modo nioltiplicar po- 

 teasi a capriccio 1' intaglio del bulino. Narrano altri 

 die sur un tavolino giaceva copcrta di un bianco 

 foglio di carta una piccola lamina d argento gia di- 

 sposta pel niello , c quindi gia nc' tagli preparata 

 coir olio c col ncgroi'umo. Or avveunc die una 



