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bensi di emenJare nclle parti le piu ilepravate, senza pero 

 arrischiarne T intera riforma per non urtarlo affatto di 

 froate con danno del profitto delle anime, oggetto precipuo 

 ch' egli si proponeva. II tuono o la veemenza declama- 

 toria se sono difetti nel Scgneri , lo saraaao del pari 

 nei graiidi oratori di Ateiie e di Roma, parlanti e spiranti 

 nelle orazioiii di lui : e sappiamo cli'cgli, nauseato del- 

 Taridita dei cinqnecentisti e della intcjuperante turgidezza 

 de' suoi coetaiiei, si era fatto ad iniitare quegli antichi e 

 grandi esemplari, indottovi dal giusto riflettere , clie gli 

 artifizj ed i precetti dei retori , coi cjnali aveano essi feli- 

 cemente maneggiato gli animi dei loro concittadini negli 

 afFari polltici , impiegati negli argomenti di religione avreb- 

 bero potuto domiaare aiiche le cristlane adimanze. 



Ne mancava 11 Segneri di si fatti maestri nel Padri della 

 Chiesa. La loro oratoria, Inngi daU'escludere essenzialmente 

 ogni tuono, ogni artifizio, o sforzo declamatorio, ebbe 

 tjuella varieta di forme, di statl e di vicende , a cui la 

 condussero i gusti dei tempi, e piu die questi le circostanze 

 della Chiesa e dei Cristiani. Finclie la fede passava negli 

 animi incontrastata e vi generava sempllcita di costunii ed 

 ardore di carita, basto ai Padri parlare, e percio essi non 

 declamarono? Ma al cambiarsi dei tempi e dei costumi , 

 una triste necessita trasse la loro eloquenza a vestirsi di 

 forza e di declamazione ed a coprire coUo studio dell' arte 

 i suoi migliori sforzi diretti ad arrestare il torrente della 

 corruzlone clie andava ingrossando a misura che nelle 

 anime s' indeboliva la fede. Tale apparve da prima in 

 S. Clpriano e ne' contemporanei di lui , crebbe per tacer 

 di tanti altri in S. Basilio chiamato da Fozio il Demostene 

 cristiano, ed in S. Ilario di Poitiers ^ cui S. Girolamo non 

 che rugiada del cielo, cliiamo un Rodano di eloquenza, lati- 

 nce eloquendcp. Hhodanwn , e prese talvolta la stessa veemenza 

 nel mitissimo Grisostomo e nel dolcissimo abate di Ghia- 

 ravalle. Solto queste medesime forme , modificate poco 

 piu poco uieno dalla influenza dei gusti che variavano e 

 dalla diversa indole di chi la professava, passo I'oratoria 

 sacra dai Padri fmo ai Bourdaloue, ai Massllon , ai Bos- 

 suet, condottavi sempre dalla stessa necessita, la quale 

 determino anche il Segneri a correre le ornie gia ampia- 

 mente segnate, senza che lo distogliesse d' altronde d.i 

 questo proposlto il gusto a' suoi teinpi domiuante. 



