6 DE ROMANZI STOniCI. 



i disagi della via lo trarrebbero a morte, se non ve- 

 nisse assistito dal verchio eremita di Venda , che lo 

 niedica c lo guarisce non senza raccontargli la do- 

 lorosa storfa della sua giovinezza , qnando milito in 

 Orientc alia crociata di S. Bernardo. Sullo spuntare 

 deir alba il Camposampiero gia risanato muove alia 

 volta di Baone, e indossate le vesti d'un contadino 

 si apparecchia ad entrar nel castello. Tristissimo au- 

 gurio ! Egli incontra suUe porte un gran furiei-ale , 

 il funerale del vecchio Manfredo , die appena era 

 vissuto tanto da poter aspettare il ritorno della dis- 

 graziata figliuola , e compartirle la benedizione delle 

 estrenie parole. II terrore di quell' aspetto , la pieta 

 d' un tanto infortunio non arrestano il giovane , ma 

 pero giunto innanzi a Cecilia ei non le dirige che 

 ua breve motto di onesta discolpa , c rispettandone 

 il sacro dolore si parte: che fiero, prepotente, cor- 

 rotto dalle adulazioni e Gherardo, ma generosa e 

 capace d'ogni nobile sentimento e 1' anima sua. — 

 E forse egli potrebbe essere virtuoso e felice , per- 

 che Manfredo pria di morire ha trasfusa 1' autorita 

 paterna nel fedele Spinabello , e questi per mettere 

 in salvo Cecilia gia pensa di proporla in nioglie a 

 Gherardo: ma che sono mai i progetti degli uomini? 

 Spinabello s' affretta bensi a fame la proferta a Ti- 

 sone padre del giovane , e Tisone , sebbene prenda 

 tempo a risolvere , non sarebbe certamente avverso 

 alle nozze, ma Bonaccorso, il quale troppo prevede 

 che un siffatto matrinionio renderebbe inutili a Ghe- 

 rardo i siioi turpi sei-vigi , si caccia fra mezzo , e 

 introduce pratiche cogli Ezzelini da Romano a per- 

 suaderli di non lasciarsi sfuggire le ricchezze e le 

 aderenze della Vergine di Baone. Ezzelino il Balbo 

 e persuaso , e quando Tisone viene a consultarlo 

 sulla proposta di Spinabello, ei lo avviluppa di astute 

 parole, e consigliandolo a maturare con lenta pru- 

 denza il trattato approfitta egli stesso del tempo e 

 deir occasione , e ottiene dal vecchio tutore la fan- 

 ciuUa pel suo proprio figliuolo. Cecilia , che ha 



