de' rom.vnzi storici. 27 



Irene Delfino. 



Siamo alia nicta del secolo sesto e precisamentc 

 sul fiiiirc cli marzo del 552. La scena e in Torcello 

 isolctta deirAdriatico e il racconto s''incoiTiincia con 

 una imltazione de Fromessi Sposi. Uno sgherio mezzo 

 glgante arresta un servo di casa Dcllino e con niinacce 

 <li morte lo costringe a palcsargli lo stato di qnella 

 famiglia. Stefano Delrino trihuno dcU'isola e d' indole 

 niolto scvci-a ne v' ha alcuno die valga a raddolcirlo 

 tranne la moglie, la bella Irene liglinola di Lione 

 Orseolo. Irene si inostra alllittissinia per la lontananza 

 del padre e la sola Candida sna uudrice la puo avvi- 

 cinare. In tutta la casa undici persone: il padrone, la 

 padrona , F agcntc , la Candida , tre donne di seniziit 

 c qaattro iiomini fra terra e barca. Del resto la casa 

 e assai fre<|uentata, perche Stefano e tribnno, e uomo 

 di grandc connnercio. — Basta cosi. Lo sgherro re- 

 2;ala una moneta d'oro a ([uel servo e si parte. — 

 Irene intanto e la sua nndrice, donna a lei airczio- 

 natissiina , ma troppo ciarliera stanno sopra una 

 loggia , da cui si gode il prospetto del mare. Irene 

 e sempre melanconica : a Costantinopoli , ove fu 

 col padre, si accese d' amore per un uomo che nol 

 meritava : ritornando alia patria ebbe da colui la 

 promessa che sarebbe venuto a chiederla in moglie , 

 ma la promessa falli e il padre che dovcva intra- 

 prcndere un Inngo viaggio, voile j)rinia aflklarla a 

 im buono e sicuro marito. Steiano Dellino fu scelto 

 ( ora volge un anno); e Irene dovette ubbidire. — 

 Ecco pill ancora che I'assenza del padre, il motivo 

 della sua moka tristezza. II Delfino , uomo d alto 

 cuore e d' illlbati costnmi la tien cara come Tanima 

 sua, ma il sentimento d'un amore tradito (e d un 

 j)rimo amore ! ) e doloroso piu della morte. — Stefano 

 vicnc anch egli sopra la loggia, e mentre cerca di 

 I'allegrare la moglie colla speranza che fra poco il 

 padre di lei toruera e le racconta i pre[)arativi di 

 Totila contro le minacce d'Oriente, vedono appressarsi 



