DE' ROMANZl STORICI. 2() 



i vizj , tU tutte le colpe , ed ora la sua druda lo ha 

 qui inandato per impedire clie i Veneziani acconsen- 

 tano a Narscte di trasportargli per mare I'esercito 

 da Aquileja a Ravenna. Egli e ben vero che i suc- 

 cess! di Narscte sarebbero gloria e potenza deirim- 

 pero orientale , ma che importano ad Antonina i 

 trionfi di Giiistiniano ? Che le importa la liberazione 

 d' Italia, se per le vittorie di quell' eunuco va ad 

 eclissarsi la fama di Belisario ? — Narsete in questo 

 momento giugne alle isole per domandare gli ajuti 

 e si rivolge al tribuno Candiano che ne riferisce la 

 proposta alia generale assemblea de' tribuni. I ribaldi 

 non furono inoperosi : in si breve tempo parecchie 

 voci sono gia sedotte a parlai-e contro Y inchiesta ,' 

 ma la prevalente autorita del Gradenigo vince il 

 primo partito a favor di Narsete e sara adunata la 

 condone per chiedere I'assenso del popolo: del popolo, 

 presso cui il giocoliero Andrea va esercitando tutta 

 la finezza delle male sue arti. — Ne per questi grandi 

 raggiri I'altro divisamento di Teodosio rimane ne- 

 gletto. Leonzio ha ottenuto dall' imprudenza della 

 nutrice che il suo padrone possa avere con Irene 

 un abboccamento di estremo congedo, e sebbene Can- 

 dida si penta tosto della sua funesta condiscendenza , 

 Teodosio e gia penetrato in casa Dellino. Nessuno lo 

 vide ed ei giugne a sorprendere Ireiae nelle secrete 

 sue stanze , ma Irene lo respinge , Irene gli paria 

 dair alto della sua virtu, e quando I'iniquo dalle pa- 

 role dun finto dolore discende a quelle d'una sozza 

 passione, 1' intemerata sposa di Stefano Delfino lo 

 discaccia con tutto 1' impeto d' un nobile sdegno ed 

 egli si allontana fra le piu atroci minacce. — Ra- 

 dunata intanto poco dopo la concione del popolo , 

 Narsete si presenta in Rialto per tsporre la sua di- 

 manda, ed ecco i tristi elfetti preparati da Andrea. 

 Non appena quel gran capltano apparisce agli occhi 

 della plebaglia che un grido universale di scherni e 

 d" improper) si soUeva contro di lui: via quella sozza 

 figura , si discacci I eunuco , si discacci il mostro , il 



