4© DE nOM.VNZI STORICr, 



gencrosita salva la vita a Dionisio gia prossimo ad 

 esserc ucciso da un feroce cinghiale, e prolittando 

 di quel tninulto egli c Giadcniga si danno la posta 

 alia Foiitana dclla Niiifa. Clii potra questa volta 

 inipedirc il loro colloquio? Flavio deve parlarc a 

 Giadeniga , Flavio deve salvarla. E intaato allorchc 

 entrambi gi<\ si vedono da liui^i , allorche pochi passi 

 hastano al desiderate conves>;no, ecco nh novello 

 incianipo clie si mctte fra mezzo. Scpraggiugne la 

 madrc di Dionisio , e trattiene Gradeniga : si pre- 

 senta a Flavio Alberto Gaulo . c ali annunzia che 

 bisogua tosto partire. II JMicIiiel vorrebhe per ua 

 istante tornare alia villa, ma Alberto, cui un sill'atto 

 contegno riesce sospetlo , lo conduce seco usando 

 anche la forza , e per via a placargli lo sdcgno di 

 quella violenza, e fargli senipre piu palese la giu- 

 stizia deir impresa che stanno per compiere , gli rac- 

 conta, come il ladroneccio di cui uu anno prima si 

 era creduta vittima la famiglia dei Gaulo non era 

 che un'apparenza adoprata dal Gradenigo per velarne 

 r atroce assassinio. — E iinita la caccia , sono finite 

 le splendide cene : tutti nella villa di S. Giuliano si 

 ritraggono alle loro stanze , ed e gia venuta 1* ora , 

 in cui Martino Bragadin ed i suoi debbono salvare 

 la patria: ma Gradeniga, la povera Gradeniga , che 

 ha smarrito ogni riposo , veglia ancora e sente sotto 

 le finestre una voce , la voce di Flavio, che parlando 

 con alcuno protesta di volerla salvare..— Salvarla! 

 E da cpiale pericolo ? La fanciulla atterrita si rav- 

 volge in mille pensieri, e sta incerta sul partito cui 

 debba appigliarsi , cpiancjo una Lucia sua amica e 

 sorella di latte viene ad avvisarla del prossimo ri- 

 schio : non e detto com' ella sappia la trama , ma la 

 sa e non da Flavio. Gradeniga corre dal padre: re- 

 sistere e impossibile, bisogna fuggire : e il tribuno 

 e la figlia approfittano di queir unico istante che 

 loro rimane, gettandosi in una velocissima lintre che 

 deve condurli non al castello di Grado, cui forse e 

 date un eguale assalto, nia al monastero di Barbana, 



