PVUTE STRANIERA. 89 



della tloglia e del placere , in varia gulsa espresso e da 

 tanti e differenti esseri. " 



L' aiUore si fa quindi a descrivcre gli ostacoli cli' e 

 d' iiopo sLiperare passando per le foreste vergini : una me- 

 schinissima strada clie porta non di meno il pomposo titolo 

 di Slrada re ale , ad o^ni passo profoude aperture ed un 

 fango tenace, qualche rara e miserabile capanna abitata 

 da gente di stupida apatia e di curiosita grossolana. A quali 

 privazioni, a quali disagi non ha dovuto egli soniniettersi 

 onde giugnere al sue intento e quasi apprendere il modo 

 di viaggiare col possihile minor dispendio di tempo? Dopo 

 d' aver fatte circa cinquanta leghe a traverse di quelle im- 

 mense sclve giunse a Barbacena e con sua maraviglia in 

 vece della riuaione di miserabili tugurj ravviso in essa 

 una piccola ma ben costrutta citta clie gareggiar potrebbe 

 con tntte quelle della Francia di pari popolazione^ seb- 

 bene decaduta dalla sua antica riccliezza non sia ora cele- 

 bre che presso i mulattieri. Quivi il paese cangia d'aspetto. 

 Non piu quelle vaste selve, ma monotoni terreni posti a 

 coltnra o coperti di pascoli. Agli alberi giganteschi succes- 

 sero le specie graminee . sovente poco folte , framescolate 

 d'altre erbe : umili arboscelli qua e cola sorgono tra quelle 

 pasture : il paese tuttavia assai inuguale rassomiglia ai pa- 

 scoli die veggonsi su molte montagne dell' Europa. 



La prima citta che sulla via incontrisi di qualche im- 

 portanza e Villa-Rica, che dee la fondazione e la rino- 

 manza sua all" oro che in grande quantita traevasi da que' 

 terreni e che si mantenne floridissima finche al mancare del 

 prezioso metallo i suoi abitanti cercarono fortuna altrove. 

 Essa vantava gia ventimila anlme , ora non ne conta che 

 ottomila , e sarebbe ancor piu deserta se non fosse la 

 capitale della provincia e la residenza de' niagistrati e di 

 un reggimento. Non sarebbe possihile il sottopoi-re ad un 

 calcolo le immense ricchezze c'le estratte furono dai ter- 

 reni ond' essa e circondata. " Ci fu un tempo ( cosi T au- 

 tore ) in cui 1" oro ne' dintorni di Villa-Rica trovavasi in 

 abbondanza si grande die per espriniere la ricchezza di 

 questi paesi si va tuttora con rammarico ripetendo che 

 allorquando strappavasi una ciocca d' erba , e se ne scno- 

 tevano le radici , la polyere d' oro cadeva da se stessa me- 

 scolata coUa terra. >t 



( Sarii continuato. ) 



