■O) Calderon — clasificaciun de las arcillas. 143 



dir sii filtraciun y de liacer volver al liqiiido en sii mayoria al 

 exterior. 



No insistimos mas en estas consideraciones, pues constitii- 

 yen el conocido punto de partida de toda la hidrolog'ia g'eolo- 

 5"ica y se hallan expuestas en los doctrinales de esta ciencia. 



Tambien obran mecanicamente los depusitos de arcilla miti- 

 g-ando los efectos destriictores sobre las rocas de los movi- 

 mientos subterraneos y de contraccion de la corteza. Asi es 

 sabido que los empujes sismicos se debilitan y aun se contra- 

 rrestan cnando hallan en el camino de su propag-acion im 

 manto arcilloso espeso. Ig'ual efecto producen en los g'randes 

 trabajos de presion lateral, que constituyen los principales 

 ag"entes orog-enicos, las capas levantadas y aun mejor dobla- 

 das de arcilla que, k modo de colchon, defienden a los otros 

 estratos cuando son fuertemente comprimidos contra un ma- 

 cizo resistente. 



En otro respecto obran mecanicamente y en virtud de su 

 estructura las arcillas de un modo importante , sirviendo para 

 dar trabazon a los elementos detriticos que resultan de la 

 descomposicion de la mayor parte de las rocas macizas y aun 

 sedimentarias. Cuando los g'ranitos y g-neises se descomponen, 

 dejan sueltos un sinniimero de g-ranos 6 cristales de cuarzo, 

 mica, liornblenda y otros minerales, los cuales acabarian por 

 formar montones movibles de g-ranos, si no se encarg-aran las 

 arcillas, resultantes principalmente de la alteracion de los 

 feldespatos, de servir de mag-ma de trabazon entre aquellos, 

 convirtiendo el todo en tierras estadizas en que se desarrolla 

 el mundo veg-etal. 



Papel qui'niico. — La arcilla en si, por su composicion, no 

 ejerce un papel quimico importante; pero obrando como 

 veliiculo que retiene y pone en contacto bajo la influencia de 

 la humedad diversas substancias, adquiere, en ocasiones, 

 transcendental funcion. Generalmente actiia retardando los 

 procesos quimicos. Las materias org-anicas abandonadas al 

 aire se combinan con los elementos de la atm6sfera y desapa- 

 recen en forma g-aseosa; mas cuando las arcillas vienen a en- 

 volverlas, la descomposicion de aquellas se paraliza 6 toma 

 otro rumbo, dando lug-ar a productos que permanecen entre 

 las rocas (carbones) y a gases que se desprenden en parte, 

 pero lentamente (acido carbonico, g-as de los pantanos, etc.). 



