DE HISTORIA. NATURAL. 59 



-do se les supone envenenados por el manzanillo , y que con- 

 siste sencillamente en alimentarlos con leg"umbres crudas 6 

 €ocidas y con los restos de la comida sobrante en las casas du- 

 rante alg'unos dias (1). 



»E1 alimentarse con estas frutas y otras distintas partes de 

 veg-etales, como hojas, tallos tiernos, etc., parece venir en con- 

 firmacion de lo que dijimos antes refiriendonos a lo expuesto 

 por distintos viajeros con respecto a la vida de estos animales. 



»No obstante su respiracion branquial, perecen asfixiados al 

 poco tiempo de encontrarse sumergidos en el ag'ua. Asi es que 

 cuando lleg^a la estacion de las lluvias se les ve por el campo 

 andar de un lado para otro , a causa de haberse inundado la 

 cueva en que vivian, y de esta circunstancia se aprovechan 

 los que se dedican k cazarlos, pues echando ag-ua en las g-ale- 

 rias los oblig*an a abandonarlas, y lueg"o con la mano, aunque 

 no sin exposicion, por la enorme presi6n que ejercen con sus 

 robustas pinzas, pueden apoderarse de ellos para venderlos en 

 el mercado, donde se aprecian bastante, tanto que se les cria 

 y se atiende a su reproduccion en cercados 6 parques cons- 



(1) Con motivo del envenenamiento de estos crustaceos, y de casi todos los peces, 

 por haber comido las frutas del manzanillo ( Hippomana Mandnella L.), de que habla 

 ya Hernandez de Ovledo, citare algunas de las observaciones de M. Grosourdy en 

 su obra El medico botdnico criollo, tomo iv, pdg. 105. Dice asi: 



«Las frutas del manzanillo parecen, & primera vista, manzanitas llamadas apt, 

 »cuyo olor agradable tienen , mientras que su sabor es acre algiin rato despues de 

 »probadas; partidas transversalmente tienen en su centro ur. hueso unico, mientras 

 »1as manzanas leg-itimas tienen en el mismo lugar cuatro 6 cinco pepitas contenidas 

 i>en otras tantas celdillas de paredes cartilaginosas , caracter suflciente para diferen- 

 >x;iar unas de las otras y evitar accidentes de mayor gravedad » 



«Los peces y cangrejos que se alimentan con los frutos de este arbol se azigiiatan 6 

 »se vuelven venenosos, segun dicen; lo que ba sido causa de muchas desgracias, por- 

 »que los que los comen en ese estado, sin tener el cuidado de alimentarlos en casa 

 ^durante algun tiempo con platanos li otros frutos, se envenenan, y se ha visto mo- 

 »rirse a algunos con colicos atroces y deposiciones muy repetidas , casi como acome- 

 «tidos del c61era.» 



Describe despues los sintomas del envenenamiento que producen las frutas del 

 manzanillo comidas y los experimentos que hizo en distintos animales; asi observe 

 que el jugo lechoso de dicha euforbiacea, ingerido en el aparato de un perro, lo mata 

 casi instantaneamente, pero que no envenena tomada junto con algiin alimento; con 

 lo que se explica que los peces y los C. Guanhumi, vulgarmente liucyes ojueyes , pue- 

 dan comerlos sin perjuicio para ellos, y scan venenosos para las personas. Algunas 

 otras observaciones hace tambien sobre las propiedades y aplicaciones terapeuticas 

 de esta planta en ciertas enferraedades , entre ellas la elefantiasis , de las que no nos 

 ocuparemos. 



