188 Roianiker-Congressp fto. 



alle Riegel zu heben, welche den Zugang zu dem Adyton des Lebens 

 verschlossen hielten ? 



Fünfzig Jahre sind eine lange Zeit für den Einzelmenschen, 

 unter Umständen selbst für die Entwicklung eines Staates ; aber sie 

 sind nur eine kurze Spanne für den Ausbau einer Wissenschaft, 

 welche sich die Aufgabe stellt, durch die gemeinsame Arbeit aller 

 Nationen die schwierigsten und letzten Probleme der Natur auf- 

 zuklären. Wir werden von vornherein nicht darauf Anspruch machen 

 dürfen, dass in diesser kurzen Zeit für alle und jede Lebensäusserung 

 das mechanische Aequivalent ermittelt ist ; wir werden uns zufrieden- 

 stellen, wenn wir auch nur den Weg offen vor uns liegen sehen, der 

 voraussichtlich früher oder später zum Ziele führen muss. Nur dann, 

 wenn sich schlechterdings kein Angriffspunkt zu finden scheint, wo 

 wir unsere Hebel ansetzen können , werden wir zweifeln dürfen , ob 

 wir wirklich bereits den Hauptschlüssel besitzen , der alle Schlösser 

 zu öffnen vermag. 



Wer eine fremde Sprache erlernen will , wird sich nicht zuerst 

 an dunklen Philosophen oder tiefsinnigen Poeten versuchen , sondern 

 er wird mit den einfachsten Wort- und Satzbildungen beginnen. Wer 

 die Kunst des Zeichnens sich zu eigen machen will , wird nicht mit 

 Landschaften und Köpfen anfangen, sondern an den elementarsten 

 Linien und Figuren sich üben. Wollen wir die Grundgesetze des 

 Lebens erkennen, so werden wir dieselben leichter in den elementaren 

 Gestaltungen der Pflanzenwelt, als in den verwickeiteren Organisationen 

 der Thiere klar zu legen vermögen. Es sei mir gestattet, an dieser 

 Stelle, wo ich ohnehin den überreichen Inhalt der Fragen vom Leben 

 nicht erschöpfen, nur einzelne Gesichtspunkte streifen kann, mich aus- 

 schliesslich auf das Leben der Pflanzen zu beschränken. 



Die moderne Naturwissenschaft , indem sie die Ideen des alten 

 Demokrit mit reicherem Gehalt erfüllt, fasst alle Veränderungen der 

 Körperwelt als Bewegungen auf, sei es der kleinsten unsichtbaren 

 Theilchen, der Atome und Moleküle , sei es der sichtbaren Körper- 

 massen. Soweit es sich in der lebendigen Pflanze um Bewegungen 

 der Atome, um die Gesetze ihrer Anziehung und Abstossung, um ihre 

 Verbindung zu Molekülen und deren Spaltung und Umlagerung , so- 

 weit es sich mit einem Worte um chemische Processe in der Pflanze 

 handelt , können wir mit Genugthuung aussprechen , dass die Frage 

 vom Leben ihre exacte Lösung bereits gefunden hat. Die Bahn, 

 welche vor einem Jahrhundert die Schöpfer der modernen Chemie, 

 die zugleich die Begründer der chemischen Pflanzen - Physiologie 

 waren , gebrochen , hat , ausdauernd und unverrückt weiter verfolgt, 

 wirklich zum Ziele geführt. Ernährung und Athmung, Stoffproduction 

 und Stoffwechsel gehen in den lebenden Pflanzen nach den nämlichen 

 Gesetzen , in den< nämlichen stöcbiometrischen Verbältnissen vor sich, 

 welche die Chemie zunächst an den einfacheren Verbindungen der 

 anorganischen Natur vermittelt hatte. Die Pflanzen sind in der That 

 nur chemische Fabriken, welche in ihren Zellen-Laboratorien die Roh- 

 stoffe der Atmosphäre und des Erdbodens zu werthvolleren Verbin- 

 dungen verarbeiten , und der Ackerbau hat längst , der Führung 

 Liebig 's folgend, diese Erkenntniss practiBch verwerthet, indem er 



