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En décembre, la nature semblait pétrifiée et morte; 

 un blanc linceuil couvrait la terre; les arbres et les 

 arbustes à feuilles caduques couverts de givre, avaient 

 acquis par l'extrême gelée une raideur et une fragilité qui 

 leur donnait Tapparence de la mort, surtout avec Tabsence 

 de vent qui se remarque comme on sait en Russie et en 

 Sibérie pendant le règne des plus grands froids. 



La mort était hélas une réalité pour un grand nombre 

 de Conifères, dont Faspect alors n'offrait cependant rien 

 de particulier, et pour beaucoup d'arbres fruitiers. 



Malgré les longues séries de jours de gelée dont j'ai 

 parlé et l'intensité de celle-ci, le Geer ne gela pas davan- 

 tage que pendant les autres hivers rigoureux que j'avais 

 vus; ce que l'on peut attribuer probablement aux sources 

 nombreuses qui s'y trouvent et au changement de niveau 

 qui se produit plusieurs fois par jour, à cause des trois 

 moulins à eau qui existent dans la commune sur une dis- 

 tance de moins d'une lieue; et cependant la pente est 

 très-faible, la partie inférieure de la roue étant noyée par 

 l'élévation généralement trop grande et illégale de la 

 retenue de chaque moulin inférieur. Le volume de son 

 débit était comme on pense fort réduit. La rivière est du 

 reste dépourvue de poissons et de mollusques depuis que 

 les eaux des fabriques de sucre s'y déversent et y mêlent 

 des combinaisons de potasse, de chaux et d'acides (*). Les 

 insectes dont les larves vivent dans l'eau courante, les 



(t) Il serait urgent que le gouvernement mît au concours la question 

 suivante : 



9 Trouver le iu()}eii d^évitcr que les eaux provenant des industries 

 « agricoles ne contaminent les petites rivières au point de les rendre 



