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Il règne encore assez généralement un préjugé en ce 

 qui touche à la paléontologie végétale, que beaucoup de 

 personnes considèrent comme une branche et même 

 comme une dépendance de la géologie. Ce préjugé a sa 

 source dans la nature du support des empreintes végétales. 

 En effet, celles-ci étant appliquées ou même inscrustées 

 dans des plaques de schiste ou de grès, il semble naturel 

 de les rattacher à la géologie ou à la minéralogie. 



Quelle que soit la nature de leur support, les emprein- 

 tes végétales sont bien du domaine exclusif de la bota- 

 nique. 



Si la paléontologie végétale, au temps de son enfance, 

 a été considérée comme une dépendance de la géologie, 

 elle a, de nos jours, repris sa véritable place dans le cadre 

 des sciences purement botaniques. Elle ne consiste plus 

 dans la connaissance superticielle d'un nombre restreint 

 d'empreintes servant aux géologues à caractériser certains 

 étages; elle n'est plus l'humble servante du stratigraphe ; 

 elle a conquis son indépendance et est appelée à élucider 

 des problèmes qui touchent non-seulement à l'histoire des 

 êtres organisés, mais encore à celle des révolutions de 

 notre globe. C'est elle qui doit nous expliquer l'origine et 

 la distribution de nos flores vivantes ; c'est elle qui nous 

 dévoilera par quelles étapes ont passé nos grands groupes 

 végétaux; c'est elle enfin qui fera connaître par quelles 

 phases climatériques ont passé les continents des diverses 

 époques géologiques. 



La paléontologie végétale est donc une branche impor- 

 tante des sciences botaniques et son étude ne peut se faire 

 avec succès que par ceux qui sont initiés aux connaissances 

 botaniques. En effet, si les végétaux fossiles peuvent nous 

 fournir de précieuses indications pour compléter l'élude 



