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plus vaste à cette institution. Mais la mort ne lui a pas 

 laissé le temps de réaliser son projet. 



En i88o, la première atteinte de la maladie qui devait 

 l'emporter le mit à deux doigts du tombeau. Remis en 

 apparence, il accepta, après de longues hésitations, la 

 lourde charge du rectorat de l'Université de Gand, alors 

 qu'il aurait eu besoin d'un absolu repos; aussi la joie de 

 ses collègues et de ses élèves qui le virent reprendre ses 

 fonctions professorales fut de bien courte durée. Une 

 rechute survenue à la fin de 1886 et aggravée en janvier 

 1887 fit naître les plus vives angoisses. Lui seul ne déses- 

 pérait pas. Le 14 janvier il voulut reprendre les cours 

 qu'il avait été obligé d'interrompre; l'air était chargé d*un 

 brouillard glacial; malgré les prières des siens, il alla 

 péniblement à son auditoire et pâli par la souffrance, il 

 donna à ses élèves une leçon..., ce fut la dernière. Il 

 rentra chez lui, épuisé, pour ne plus se relever. Il lutta 

 cependant contre la maladie (1) jusqu'à la fin, mais il lutta 

 en athlète chrétien, trouvant dans sa foi si pure et si vive 

 un admirable courage et une espérance illimitée. « Sans 

 doute(2), quand brusquement le voile se déchira pour lui, 

 que l'avenir lui parut sombre et la mort prochaine, lors- 

 qu'il entrevit la séparation d'avec ceux qu'il aimait d'une 

 si vive tendresse, ses études abandonnées, ses projets 

 universitaires perdus; lorsque, dans la pleine maturité de 

 l'âge, il sentit le sol tout à coup s'abîmer sous ses pas, 

 il dut avoir des heures d'inexprimable angoisse. Mais 

 KicKX avait en la Bonté suprême une confiance inébran- 



(1) Une néphrite chronique. 



(2) Discours prononcé à l'Université, lors des funérailles de J.-J. Kickx, 

 par M. Alb. Càllier, pro-recteur. 



