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 savant ellmologue a pu classer les crânes des anciens Péruviens sous quatre 

 i'ormes bien distinctes de modification artificielle, savoir : 



l" La forme allongée horizontalement ou cylindrique, obtenue sans doute au 

 moyen de deux compresses d'étofifes repliées, qu'on plaçait chacune d'un côté de 

 la suture du frontal, et qu'on maintenait à l'aide de bandages obliques ; 



2» La forme conique ou en pain de sucre ; 



3' Le simple aplatissement ou dépression du front, entraînant une expansion 

 du reste de la tête, postérieurement et latéralement; 



4» Un simpleapiatissement vertical de l'occiput, dont l'irrégularité pourrait en- 

 core être expliquée par la manière peu soigneuse dont l'enfant est attaché à ta 

 planche qui, chez beaucoup de tribus du nord et du sud de l'Amérique, rem- 

 place habituellement le berceau. 



Blumembach avait déjà attiré l'attention sur un curieux décret de la cour 

 ecclésiastique de Lima, en date de 1585, lequel mentionne au moins quatre modes 

 de déformations artiflcielles de la tête, communes même alors parmi les Péru- 

 viens, et eu défend la pratique sous des peines spécifiées (l). 



On pourrait naturellement supposer, dit M. Morton (2), qu'un peuple pourvu 

 de têtes petites et mal conformées occupait une place très-inférieure dans l'échelle 

 de l'intelligence humaine. Il n'en est rien, et les relations de Pedro de Cieca, offi- 

 cier dans l'armée de Pizarre, et de Garcilajo de la Vega, démontrent déjà que les 

 Espagnols, à leur arrivée, trouvèrent au Pérou des monuments immenses, té- 

 moignant d'une civilisation fort avancée et antérieure aux Incas. 



Des liens d'une parenté intime semblent unir les populations primitives du 

 l'érou et du Mexique : aplatissement de la région frontale, grande expansion des 

 régions latérales du crâne et proéminence du vertex au sommet de la tête, tels 

 sont les caractères qui se rencontrent encore, nettement accusés, sur les bas- 

 reliefs découverts et dessinés par Del Rio au milieu des ruines de Palenqué, 

 dans la Nouvelle-Espagne. Ces traits sont si prononcés et ils se répètent avec 

 une telle exactitude sur ces dessins qu'on ne peut se défendre de les regarder 

 comme l'effet d'une compression mécanique et également comme la reproduction 

 fidèle d'une physionomie nationale (3). Aussi le D"" Morton, étudiant en quelque 

 sorte à la trace la pratique du moulage artificiel de la tête en Amérique, est-il 

 autorisé à trancher par la considération des crânes eux-mêmes la question 

 d'origine commune attribuée aux Toltèques du Pérou et aux Aztèques de Mexico. 

 Sans le suivre sur ce terrain, et pour en terminer avec ces nations disparues, 

 dont les vestiges attestent un certain degré de civilisation, nous leur rattacherons 

 avec lui ces Natchez que les Français ont presque entièrement exterminées en 



(1) Blumembach, De generis humani varietatenativa. 



(2) Morton, Crania americana, etc. Philadelphie, 1839- 



(3) Morton, loc. cit. 



