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nières de cuir, vient s'appliquer obliquement sur le front, et e^t fixée plus ou 

 moins fortement à l'aide de cordons. 



« Le mode des Chinouks et des autres riverains de la mer difTère sensiblement 

 du précédent, et paraît en quelque sorte moins barbare (l). » Il consiste, en ef- 

 fet, dans un berceau où l'enfant est placé sur un lit d'herbes sèches, et dans un 

 petit tampon, également d'herbes, qu'on fixe sur le front. « L'enfant est réduit 

 à celte posture pendant quatre ou ou huit mois, jusqu'à ce que les sutures du 

 crâne soient à peu près fermées et les os devenus solides. On ne les retire pres- 

 que jamais du berceau, à moins de maladie grave, avant que l'aplatissement du 

 front ne soit complet. Le docteur Morton donne la figure et la description d'un 

 de ces berceaux, telles qu'elles lui ont été transmises par M. Towsend lui-même. 

 C'est, à peu de différence près, le même système dont la collection de M. Callin 

 montrait des exemples, lorsque les loways et les 0-jib-be-Ways se laissaient 

 visiter à Paris, il y a peu d'années. L'ulcération du cuir chevelu et sans doute 

 la mort assez fréquemment succèdent à ces procédés, qui doivent être très-dou- 

 loureux; m:iis les tribus de la rivière Colombia attachent encore une si grande 

 valeur à l'aplatissement du crâne que leurs esclaves, provenant la plupart de 

 tribus voisines, n'ont pas la permission de le pratiquer. On ne s'étonnera pas si 

 «ette manœuvre diminue réellement l'angle facial, en élargissant la face et en 

 la projetant en avant; l'espace interpariétal est notablement augmenté; les 

 deux côtés du crâne perdent leur symétrie. Toutefois la capacité intérieure de 

 la tête, considérée d'une manière absolue, n'est point diminuée, et, ce qui frappe 

 encore davantage, les facultés intellectuelles n'en souffrent pas. Le témoignage 

 unanime de tous les voyageurs établit ce dernier fait, quelque étrange qu'il pa- 

 raisse. 



Nous pourrions emprunter à l'expédition de Lewis et Clark, ainsi qu'aux notes 

 de voyage de M. Towsend, des preuves eu faveur des qualités des têtes-plates, 

 qui ne sont inférieures en aucun point aux autres tribus américaines. Mais le 

 docteur Morton a pu étudier en 1839, à Philadelphie même, un Chinouk, d'ori- 

 gine pure (2). Une si grave autorité nous impose le devoir de transcrire les dé- 

 tails de cette entrevue dans leur étendue : « Cet Indien, dit M. Morton, était un 

 » jeune homme de 20 ans. Il avait été pendant trois années au service de quel- 

 » ques missionnaires chrétiens, et il avait acquis alors une grande habitude de 

 » la langue anglaii^e, comprenant son interlocuteur et répondant avec un bon 

 » accent et une certaine exactitude grammaticale. Il me parut doué de plus de 

 » sagacité que je n'en avais observé chez aucun Indien. Il était communicatif, 

 » enjoué et de bonnes manières... Il avait les traits indiens bien accusés, une 

 » face large, les pommettes saillantes, la bouche grande, les lèvres épaisses, un 

 » nez long et resserré, beaucoup de distance entre les yeux, qui cependant n'é- 



(1) Towsend, loc.cit.; Morton, Joe. cit. 



(2) Morton, Crania americana, p. 206. 



