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Ces recherches sont d'un graud poids dans la discussion encore pendante de 

 la nutrition des végétaux, et permettent d'allîrmer que les plantes ne se nour- 

 rissent point exclusivement des produits empruntés à l'atmosphère, mais qu'elles 

 trouvent des aliments tout préparés dans le sol où elles végètent ; il reste 

 à savoir comment cet extrait pénètre dans les plantes. Deux opinions sont en 

 présence : les uns, avec Berzélius, admettent dans le terreau un corps particu- 

 lier dont les chimistes ont fait un acide ou un corps neutre, et qui a été désigné 

 sous le nom d'acide ulmique, ou humique, ou d'ulmine. Ce corps serait direc- 

 tement absorbé par les plantes. Les autres, avec Liébig, tout en reconnaissant 

 l'existence de cette substance, pensent qu'elle n'est jamais absorbée directe- 

 ment par les racines , et qu'elle ne nourrit les plantes qu'après s'être dé- 

 composée et avoir donné naissance à l'acide carbonique, qui seul est as- 

 similé. 



La première de ces opinions est la vraie. Les plantes absorbent un principe 

 immédiat qu'on peut retrouver dans leur intérieur; seulement ce principe n'est 

 point un acide : c'est un coi ps neutre isomère du ligneux, de la cellulose, etc. , etc., 

 et qui entraîne avec lui une grande quantité de substances insolubles, comme 

 la silice et le carbonate de chaux, qui doivent leur solubilité insolite à leur mé- 

 lange avec un composé organique. Cette action remarquable n'est pas, du reste, 

 un fait isolé : on sait , en effet , que l'eau sucrée dissout très-bien les sels de 

 chaux. 



C'est là, suivant M. Rayer, le point le plus important de ces recherches. 



MM. Verdeil, Robin et Segond sont amenés par cet exposé à la question des 

 engrais artificiels, sur lesquels on avait fondé beaucoup d'espérance, et qui n'ont 

 donné presque aucun résultat. L'absence de principes organiques dans ces pro- 

 duits explique bien toute leur inefficacité. 



• IV. — Helminthologie humaine. 



On sait depuis longtemps que les helminthes sont fréquents dans les pays 

 chauds; il est même certaines espèces qui ne se rencontrent guère que dans 

 les contrées méridionales, la tilaire, par exemple. 



Celte observatidn vient d'être confirmée dans un travail intéressant publié 

 par le docteur Bilharz (du Caire). L'auteur y signale l'extrême fréquence des 

 vers dans cette contrée; il décrit surtout une maladie curieuse causée 

 par la présence de distomes contenus dans les excroissances fongueuses de la 

 muqueuse vésicale. 



M. Bilharz établit également l'existence d'hématozoaires dans le sang hu- 

 main, fait qui n'avait pas été aulhentiquemenl observé jusqu'à ce jour. 



M. Hiflelsheim a fait de ce travad une analyse consciencieuse, que nous re- 

 produisons. 



Les helminthes , et particulièrement les nématodes , existent très-fréquem- 

 menl chez los populations indigènes du Caire. 



