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Irale en sens inverse, de manière que l'organe mâle de chacune d'elles corres- 

 pond à l'oriflce femelle de l'autre. 



La ponte ne commence guère que vers les premiers jours «le juin. La sangsue se 

 fraye alors un cliemin couvert de 20 à 30 centim. de loni; sur le rivage, et à une 

 hauteur variable au-dessus du niveau de l'eau. C'est à l'extrémilé élargie de ce 

 conduit qu'elle dépose son coron ; celui-ci résulte de la sécrétion d'une sorte de 

 mucus qui s'opère à la ceinture. Au niveau des organes génitaux, ce mucus se 

 consolide et forme un anneau complet autour du corps de la sangsue. Celle-ci y 

 dépose ses œufs, puis retire son corps; l'anneau muqueux, devenu libre, éprouve 

 un retrait vers ses extrémités, qui se ferment complètement et enveloppent ainsi 

 dix à vingt œufs placés à l'intérieur. 



La sangsue sécrète en quelques heures par la bouche autour de la coque une 

 sorte d'écume qui devient consistante, spongieuse, et complète la formation du 

 cocon. Les cocons sont déposés de préférence sur le rivage qui reçoit le soleil du 

 midi, puis sont complètement abandonnés à l'humidité et à la chaleur, qui mè- 

 nent à bien, mais au bout d'un temps variable, l'éclosion des œufs. Les jeunes 

 annélides sortent de la coque par une des extrémités qui offre moins de consis- 

 tance que l'autre, et suivent, pour arriver à l'eau, le même chemin tracé par la 

 sangsue mère. 



Le temps de l'incubation des œufs est variable, de deux à huit mois et plus -, 

 les conditions d'humidité et de chaleur dans lesquelles les cocons se trouvent 

 ont une grande influence sur sa durée. Comme certains accouplements, et, à 

 plus forte raison, certaines pontes ont lieu vers l'automne, quelques cocons pas- 

 sent l'hiver sans s'ouvrir, et ne donnent sortie aux sangsues qu'au printemps. 11 

 paraît même que les annélides qui ont ainsi séjourné longtemps dans les cocons 

 sont d'une plus belle venue. 



Les sangsues non nourries sont généralement propres à se reproduire de trois 

 à quatre ans; mais le nombre de celles qui arrivent à cet âse est relativement 

 peu considérable, quand rien ne s'oppose aux causes nombreuses de destruction 

 qui menacent leur existence. Parmi ces causes de destruction, les unes portent 

 exclusivement ou sur les cocons ou sur les sangsues elles-mêmes. Les cocons 

 périssent ou par inondation, quand l'eau les submerge accidentellement pendant 

 plusieurs jours, ou sous les atteintes des insectes fouisseurs qui s'en nourrissent. 

 La courtillière {grillotalpa) en est surtout très-avide. Entre autres insectes qui 

 attaquent et tuent la sangsue elle-même, j'ai recueilli l'hydrophile, le dytique, le 

 notonecta et l'aselle, du moins pour ce dernier, d'après ce qu'en a dit M. Sou- 

 beiran flis. 



Vhydrophilus piceus est un coléoptère mieux organisé pour le vol et la nata- 

 tion que pour la marche ; aussi peut-il tromper toute surveillance et s'abattre au 

 milieu des pièces d'eau sur les plantes aquatiques, sinon pour attaquer la sang- 

 sue, car il est plutôt herbivore que carnassier, du moins pour y filer son cocon, 

 comme le ferait une araignée, à l'aide d'organes spéciaux situés à l'extrémité de 



