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 Après avoir vu périr en grand nombre, dans des souffrances inouïes, les prison- 

 niers avec lesquels il traversait Ifs vastes déserts de l'empire moscovite, il ren- 

 contra enfin, dans la province d'Astracan, une terre hospitalière. Ce fut de ce 

 point éloigné qu'il entreprit seul, sans guide, muni d'une ardoise, interprète de 

 ses besoins, et sur laquelle il dut savoir successivement écrire le russe, le polo- 

 nais, l'allemand, qu'il entreprit, dis-je, de regagner le sol de la patrie. 



» En attendant des renseignements dont l'administration veut s'éclairer, il est 

 envoyé au Val-de-Grâce ; il s'y présente portant encore son ardoise ; mais c'est 

 dans sa langue maternelle qu'il s'exprime maintenant. 

 » Je vais le laisser s'expliquer sur cet événement de sa vie longtemps agitée : 

 n Le dernier jour de la bataille de Leipsick, 18 octobre 1813, au moment de 

 « la plus terrible canonnade, deux boulets venus en sens opposé se heurtèrent 

 » près de ma tète. Le choc de ces deux corps avait distinctement frappé mes 

 » oreilles; mais la révolution qui se fit subitement en moi bouleversa toutes mes 

 » sensations et me laissa sans connaissance. Je ne fus retiré de cette léthargie 

 » que par la douleur que me causèrent des cosaques qui vinrent me dépouiller. 

 » Revenu insensiblement à moi, me soulevant à peine, quelle fut mon affliction 

 » de me voir nu parmi les morts et les blessés dont la plaine était jonchée! Ju- 

 » géant d'après le cours du soleil du temps que j'avais passé dans cet état voisin 

 » de la mort, il me parut qu'il pouvait y avoir cinq ou six heures. Un spectacle 

 » tout nouveau pour moi m'était offert par les soldats des armées ennemies, qui 

 » s'agitaient de tous les côtés dans un effrayant silence, et dont quelques-uns 

 » me maltraitaient sans paraître me parler. Je voulus leur parler moi-même, 

 » me plaindre, mais, hélas ! ma langue, comme liée dans ma bouche, ne put 

 » articuler un seul mol. L'état de mon âme dans ce fatal moment n'est pas â 

 » décrire : il ne m'était que trop prouvé que je venais de perdre la parole et 

 » l'ouïe. Du sang avait jailli de ma bouche, de mon nez, de mes oreilles; j'en 

 » avais le corps couvert. Des caillots restés dans ma bouche obstruaient le pas- 

 » sage de l'air et me menaçaient d'une nouvelle suffocation. Un officier des co- 

 » saques, plus humain que ceux qu'il commandait, me fit jeter un vieux man- 

 » teau dont je m'enveloppai, et je suivis la masse des prisonniers. On nous fit 

 » traverser l'Allemagne, la Pologne, la Russie; de temps en temps, dans ce long 

 r> trajet, les blessés aux jambes montaient sur quelques voitures ; le plus sou- 

 » vent nous étions tous obligés de marcher, et quoique je n'aie jamais obtenu 

 » une place sur la plus mauvaise charrette, je pus supporter toutes ces fatigues 

 » et résister aux accidents qui me survinrent. Je souffris beaucoup de la tête 

 » qui a même été enflée ; j'éprouvai des tiraillements dans la poitrine, et surtout 

 des douleurs lancinantes dans l'intérieur des deux oreilles. Ces soulTrances se 

 » calmèrent peu à peu et cessèrent avec le temps tout à fait, à l'exception d'une 

 » douleur de tète bien faible en comparaison et dont je suis encore souvent 

 » tourmenté. Les ouvertures des oreilles ont fourni pendant dix-huit mois à peu 

 » près une matière fétide, d'abord assex abondante, et qui a diminué insensi- 



