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APERÇU HISTORIQUE. 



Avant que l'on eût applique le microscope à la détermination des 

 éléments des organes reproducteurs chez les mollusques , les zoolo- 

 gistes les plus éminents de notre siècle croyaient ces organes formés 

 sur un même type chez tous les acéphales. Les uns considéraient ces 

 animaux comme doués d'un hermaphrodisme complet; d'autres pen- 

 saient qu'ils n'étaient pourvus que d'un appareil femelle, et que leurs 

 œufs n'avaient pas besoin d'être fécondés pour se développer. Mais les 

 observations de Prévost (de Genève) sur la mulette des peintres (1825), 

 de Wagner (1835), deSiebold(1837),de]\I.Milne-Edvvards, etc., sur divere 

 autres mollusques, démontrèrent que le type des organes de la généra- 

 tion chez les mollusques acéphales est loin d'être uniforme, les uns 

 ayantdes organes mâles et des organes femelles portés par des individus 

 différents, les autres ayant les deux appareils réunis sur un même indi- 

 , vidu. La sexualité d'un grand nombre de ces mollusques est aujourd'hui 

 bien déterminée ; mais sur les organes de la reproduction de l'huître 

 en particulier, on ne possède encore rien de certain. Néanmoins, dans 

 divers recueils, on trouve sur ces organes, ou sur leurs produits, 

 des assertions plus ou moins exactes , des faits plus ou moins bien 

 observés , dont il ne sera pas sans intérêt de donner un court aperçu. 



L'auteur de l'histoire de la Société royale de Londres, Th. Sprat, y 

 rapporte quelques faits relatifs à la génération des huîtres. A l'article 

 Histoire de la génération et du gouvernement des huîtres vertes, vul- 

 gairement appelées huîtres de Colchester ( Hist. of the Royal Soc. of 

 LoNDON ; trad. franc. 1 669) , il dit : « Au mois de mai les huîtres jettent 

 » leur frai (que les pêcheurs appellent spat) , qui ressemble i\ une goutte 

 » de suif, et qui est de la grandeur d'un demi-penny d'argent. Le frai 

 » s'attache à des pierres, à de vieilles écailles d'huître, etc. » « On 

 » conjecture avec quelque apparence de raison que le frai ou spat 

 n commence d'avoir l'écaillé dans les 2Zi heures. » Dans le même article, 

 Sprat indique comme caractère de l'huître femelle, d'avoir une sub- 

 stance laiteuse dans son manteau, tandis qu'il y a une substance noire 

 chez le inâle. L'époque indiquée pour le frai , sa ressemblance avec 

 une goutte de suif ne sont point exactes. Quant aux caractères qui 

 distingueraient le mâle de la femelle chez les huîtres, ils rappellent 



