301 

 une erreur populaire relative à cette distinction, qui existe encore au- 

 jourd'hui dans quelques contrées. 



Th. VVillis (De anima brutorum exercit. du.e, 1672, p. 17), dans 

 son anatomie de l'huître, très-bonne d'ailleurs pour le temps, n'a 

 point fait mention de l'appareil sexuel. A propos de la coquille, il dit 

 ■qu'elle est déjà formée dans l'œuf, ce qui est vrai jusqu'à un certain 

 point. 



Lister, dans son ouvrage intitulé Historiée animalium angli^ très 

 TRACTATUs, Loud., 1678 , a donné l'anatomie de l'huître d'après Willis. 

 îl a aussi rapporté en entier l'article cité de l'histoire de la Société 

 royale, avec cette légère variante: « Mense maio fœturam ejiciunt 

 )) ostrea, id quod à nostris piscatoribus spat vocatur, id à figura len- 

 » ticulari est at ipsis lenticulis paulô majus. » 



En 1689, Jac. Brach a donné , dans les Éphémérides des curiedx de 

 LA NATURE (Dec. II, an Vni, obs. 203, de ovis ostreorum), des indi- 

 cations très-précises sur l'époque de la reproduction , sur l'apparence 

 et la nature du frai chez les huîtres. « Vers la fin du printemps , dit-il , 

 ») pendant l'été et jusqu'au commencement de l'automne , les huîtres 



)) possèdent et rejettent une sorte de lait. » « Si, avec un bon 



» microscope , l'on examine attentivement ce lait , on le trouve formé 

 » par une innombrable quantité d'œufs. » Pline avait déjà parlé du 

 lait que quelques huîtres possèdent en été , et qu'il regardait comme 

 un liquide fécondant (Hist. nat., trad. par M. Littré; t. I, liv. IX, 

 et t. II, 1. XXXII). Jac. Brach ne se borne pas à déterminer la na- 

 ture de ce liquide , mais il distingue dans les œufs qui le composent 

 plusieurs apparences. Dans un premier état (qui correspond sans 

 doute à la période du fractionnement) les œufs sont , dit-il , d'un blanc 

 éclatant, irrégulièrement arrondis, comme une pilule mal faite. Dans 

 un second état, ils sont blanchâtres, arrondis, mais plus comprimés 

 que les premiers , et se rapprochent déjà de la forme d'une huître ; en 

 outre, ils se meuvent et parcourent dans diverses directions le liquide 

 dans lequel on les observe. Enfin, en dernier lieu, le lait est devenu 

 plus épais, noirâtre , semblable à de la purée , les œufs ont acquis une 

 organisation plus parfaite , n'ont plus de mouvements , et sont alors 

 rejetés de la coquille maternelle. 



Six ans après (1695), Leeuvvenhoek (Arcana natdr^ délecta, 1722, 

 t. m, p. 512) examina aussi le frai de l'huître ; il y constata la pré- 

 sence des ovules et il essaya de déterminer le nombre que peut ea 



