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 produire une seule huître, il ne suivit pas avec le même soin que Brach 

 leurs formes successives, mais il vit que les mouvements de l'embryon 

 dépendaient d'un organe proéminent entre les valves, organe qu'il 

 crut être l'appareil branchial que l'animal aurait pu , à volonté , faire 

 sailhr au dehors ou rentrer dans sa coquille, 



^ Si les faits signalés par Brach et par Leeuwenhoek eussent attiré 

 1 attention des naturalistes , il est probable qu'ils eussent eu une grande 

 mfluence sur les progrès ultérieurs de l'embryologie. 



Leeuwenhoek découvrit en outre dans l'organe sexuel les animal- 

 cules spermatiques dont il donne une bonne description (ouvr. cité,. 

 Epist. 103, p. i/,3) ; il constata que ces animalcules sont d'abord réunis 

 en masses arrondies et qu'ils se désagrègent ensuite. Étonné de leur 

 nombre prodigieux, il cherche à en donner l'idée en disant que trois 

 huîtres qu'il avait examinées devaient contenir plus de ces animal- 

 cules que l'Europe entière ne contient d'habitants, Leeuwenhoek crut 

 pouvoir conclure de ses^observations que les huîtres ont les sexes 

 séparés. 



Méry (MÉM. de l'Acad. î>£s seiEiNCEs, 1710), Adanson (Histoire na- 

 turelle DES coquillages). Considérant quc Ics huîtres fixécs au rocher 

 ne peuvent se rapprocher pour l'acte de la fécondation , les regardaient 

 comme hermaphrodites. 



Job. Baster (Opuscula successiva de animalculis et plantis, 1762, 

 liv. 2, p. 63) adopta cette opinion ; il constata aussi que le suc laiteux 

 que renferment quelques huîtres en été est formé par des œufs. 



Ces notions si précises données par Brach, Leeuwenhoek et Baster 

 restèrent dans l'oubli. Cuvier semble avoir ignoré que l'agglomération 

 des œufs de certains mollusques offre l'apparence d'une substance lai- 

 teuse; Il dit (Anat. Comp., 2' édit., t. VIII, p. m), en parlant des 

 acéphales testacés hermaphrodites : « il s'y manifeste, à une certaine 

 » époque, une liqueur laiteuse qui peut être un vrai sperme propre à 

 .. féconder les œufs. ,, Et l'on retrouve encore aujourd'hui, dans des 

 ouvrages classiques d'histoire naturelle, l'indication inexacte de l'é- 

 poque du frai et celle de sa ressemblance avec une goutte de suif, 

 donnée par Sprat dans les mémoires de la Société royale de Londres' 

 M. Deshayes (Dict. hist. nat., par Ch. Dorbigny, t. VI, 18Z|6, art. 

 Uîtitres) indique d'une manière très-précise la position de l'organe 

 de la reproduction de l'huître, qu'il regarde comme un ovaire; mais 

 Jes notions qu'il donne ensuite sur l'œuf ou sur remI)ryon nmnmcni. 



