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 forment une sorte de bouillie blanchâtre, à laquelle on a donné le nora 

 de lait ou de frai. Les huîtres en mer, frayent depuis le commence- 

 ment du mois de juin jusqu'à la fin de septembre. Au mois de juillet, 

 j'ai trouvé le nombre d'huîtres laiteuses proportionnellement plus 

 considérable. Dans les parcs, quelques-uns de ces mollusques frayent 

 dès le commencement de mai , ce qui m'a paru dépendre de la tempé- 

 rature plus élevée qu'acquiert l'eau conservée dans des bassins peu 

 profonds. Le frai est assez variable pour la quantité dans des huîtres 

 de même grandeur; d'un blanc de lait, pendant un certain temps, il 

 prend une teinte légèrement violacée et même brunâtre , lorsque les 

 ovules , dont il est presque entièrement composé, sont transformés en 

 embryons pourvus d'une coquille plus ou moins colorée. 



§ m. — Évolution de l^œuf. 



Pour l'œuf de l'huître, le travail embryogénique commence lors- 

 qu'il est encore renfermé dans la capsule qui l'a produit; aussi l'in- 

 stant du départ de ce travail ne peut-il être précisé. La succession des 

 phénomènes du développement ne peut être non plus observée régu- 

 lièrement comme pour les ovules d'autres animaux qui ne se fécon- 

 dent point eux-mêmes, ou qui abandonnent leurs œufs sur les pierres 

 ou sur les plantes submergées. Ces œufs, fécondés artificiellement par 

 l'observateur ou surpris au moment de la ponte, peuvent être suivis 

 d'instant en instant dans leur évolution dont il est possible d'appré- 

 cier alors le départ et les phases successives. Chez l'huître , à la 

 difficulté de l'étude des premiers phénomènes de l'évolution s'ajoute 

 encore celle qui résulte, après la ponte, du séjour nécessaire des 

 ovules dans leur cavité incubatrice; car, si on les en retire, leur 

 développement cesse et ils périssent; si on les y laisse , il faut , pour 

 les mettre en évidence , pratiquer la section du muscle adducteur des 

 valves de l'animal qui les renferme , ce qui le fait périr en quelques 

 heures, et par suite ces ovules eux-mêmes. 



Dans l'exposition des phénomènes embryogéniques chez l'huître , je 

 ne chercherai donc point à préciser la transition et la durée des phases 

 successives du développement ; j'indiquerai seulement les états divers 

 que m'ont offerts les ovules ou les larves qui leur succèdent. 



