328 

 manteau et des branchies (pi. Il, fig. 20, A, B). Cet organe («a), dont 

 la base est maintenant nettement limitée par le bord de la coquille, 

 est susceptible de très-légers mouvements d'expansion ou de contrac- 

 tion qui ne modifient pas sensiblement sa forme. L'embryon ne peut le 

 retirer dans sa coquille. Au moyen de cet appareil, il nage dans le 

 liquide avec une grande rapidité, il le traverse à son gré dans tous les 

 sens, va, vient, tourne autour de lui-même ou des obstacles qu'il ren- 

 contre. Rien n'est plus curieux et plus intéressant que de voir, sous le 

 microscope, ces petits mollusques parcourir la gouttelette d'eau qui 

 les réunit en grand nombre, s'éviter mutuellement, se croiser en tout 

 sens avec une merveilleuse rapidité , sans se heurter, sans se rencon- 

 trer jamais. La petite huître ne se sert de cet appareil que pour nager 

 et jamais pour marcher ou ramper, jamais, non plus, les cils qui le 

 recouvrent ne suspendent leurs mouvements vibratoires. La base de 

 l'appareil locomoteur se rétrécissant graduellement, cet organe de- 

 vient de plus en plus proéminant et n'est bientôt plus attaché que par 

 un pédicule assez mince (pi. II. fig. 21); néanmoins, il entraîne encore 

 l'embryon à sa remorque. Enfin , ce dernier lien se brise et la petite 

 huître tombe et reste immobile, tandis que son appareil locomoteur, 

 vivement agité par le mouvement de ses cils, continue à circuler dans 

 le liquide ambiant ; mais alors , organe aveugle et sans volonté direc- 

 trice, il se jette sur tout ce qu'il rencontre, il roule sur lui-même, sur 

 la lame de verre, jusqu'à ce que, arrêté par quelque obstacle, il ma- 

 nifeste néanmoins longtemps encore sa vitalité par l'agitation de ses 

 cils. 



L'appareil locomoteur, ainsi détaché, a la forme d'un bourrelet cir- 

 culaire, dont le centre est percé d'une ouverture oblongue (pi. II, 

 fig. 22, A, B). Le bourrelet est disposé en entonnoir; sa concavité 

 donne naissance à une rangée de cils gros et longs, et son rebord en 

 est entièrement recouvert. L'ouverture centrale de cet entonnoir, qui 

 était placée en regard de la bouche (visible seulement lorsque cet ap- 

 pareil est tombé), s'y adaptait vraisemblablement, et les cils naissant 

 dans le fond de l'entonnoir ont sans doute pour fonction de diriger 

 dans la cavité buccale les particules alimentaires. On en acquiert la 

 conviction dans le cas où, après la chute de l'appareil ciliaire, le fond 

 de l'entonnoir est resté en plus ou moins grande partie adhérent à 

 l'embryon. 



Tant qu'il fait partie de l'embryon , l'organe ciliaire représente une 



