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feraient de celles de Taninial adulte, en ce qu'elles étaient toutes les 

 deux semblables. 



Sous le rapport de raccroissement de l'huître, on n'a point de don- 

 nées bien positives. Il paraîtrait que la croissance de ce mollusque est 

 très-rapide dans les premiers jours qui suivent sa sortie de la cavité 

 incubatrice ; mais elle serait ensuite fort variable, suivant les circon- 

 stances dans lesquelles l'huître se trouverait placée. M. Dureau de la 

 Malle (Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. XXXIV, p. 596, 

 1852) rapporte que des huîtres qui, sur le banc d'Yellette, acquièrent 

 en cinq ans leur entière croissance, c'est-à-dire 9 centimètres de dia- 

 mètre, ont acquis cette taille moyenne en un an et demi dans la baie 

 de Cancale. 



§ X.. — Fécondité des tauttres. Causes de destruction. 



A peine sorties de la coquille maternelle, les petites huîtres sont 

 assaillies par de nombreux ennemis. Avant qu'elles n'aient touché le 

 sol , alors que, par leur agglomération, elles forment une bouillie lai- 

 teuse en suspension dans l'eau de la mer, elles deviennent la proie de 

 myriades de poissons, de mollusques, de crustacés, etc., qui en dé- 

 truisent des quantités innombrables; celles qui échappent à la pour- 

 suite de tous ces ennemis , en rencontrent de nouveaux et plus nom- 

 breux encore sur les pierres, sur les coquilles, sur les plantes où elles 

 doivent se fixer. Tous ces corps, en effet , la coquille maternelle même 

 qui les protégeait, sont recouverts de serpules, de balanes, etc., etc., 

 de polypes sans nombre , superposés les uns aux autres et dont les 

 cirrhes toujours agités, dont les tentacules toujours tendus, saisissent 

 et engloutissent ces embryons, lorsqu'ils arrivent à leur portée ; enfin, 

 lorsque les petites huîtres se sont fixées et que leurs valves ont acquis 

 une consistance capable de les protéger contre ces ennemis , il en est 

 d'autres, comme les astéries, les crabes, etc., qui les surprennent dans 

 leur coquille entr'ouverte et les dévorent. Certes, toutes les causes de 

 destruction auxquelles sont exposés ces mollusques ne tarderaient pas 

 à faire disparaître l'espèce, si elle n'avait pour se défendre une 

 merveilleuse fécondité. 



Leeuwenhoek avait été frappé de l'immense quantité d'œufs que 

 peut produire une haître, et il en parle en plusieurs endroits avec 

 admiration. Les embryons d'une huître qu'il montra à ses amis (ouvr. 



