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 reproduire un nombre égal , si leurs embryons étaient soustraits aux 

 causes de destruction qui les attendent au sortir de la coquille mater- 

 nelle. On atteindrait probablement en grande partie ce but, en pla- 

 çant des huîtres laiteuses dans des bassins qui recevraient de Teau de 

 mer pure et dont le fond revêtu de pierres, de claies ou de piquets 

 récemment submergés, ne serait point recouvert d'une couche d'ani- 

 maux destructeurs. On transporterait ensuite dans des lieux favora- 

 bles à leur accroissement, dans des enclos, comme il en existe à Can- 

 cale pour la croissance et l'engraissement des huîtres pêchées en mer,' 

 les embryons devenus des huîtres et ayant acquis une grandeur con- 

 venable. 



§ IKII. — Fécondations artificielles. Croisement des huîtres. 



On a proposé, pour propager les huîtres, de pratiquer des fécon- 

 dations artificielles, comme on le fait avec succès pour les poissons. 

 (Comptes rendus de l'Académie des Sciences, t. XXXIV, p. 291}. On 

 a pensé même qu'on pourrait améliorer certaines races ou obtenir des 

 hybrides par des croisements (Comptes rendus de l'Académie des 

 sciences, t. XXXIV, p. 163). On n'arriverait à ces résultats que si 

 l'huître avait les sexes séparés. Je crois avoir établi non-seulement 

 que l'huître est hermaphrodite, mais que les œufs ne sont pondus 

 qu'après avoir été fécondés par un élément qui ne vient point du de- 

 hors. En outre les œufs ont besoin pour se développer de séjourner un 

 certain temps dans le manteau de l'huître qui les a produits. Dans de 

 nombreux essais que j'ai faits pour suivre l'évolution des œufs, je n'ai 

 jamais réussi à les voir se développer, fût-ce pendant quelques jours, 

 lorsqu'ils avaient été retirés de leur cavité incubatrice. Dans ce cas, 

 les œufs ou les embryons périssent constamment et d'autant plus rapi- 

 dement qu'ils sont moins avancés dans leur développement. On ne 

 tarde pas à voir apparaître une multitude d'animaux infusoires qui 

 hâtent leur décomposition. D'ailleurs, les huîtres eussent-elles les 

 sexes séparés, comment appliquer ici la méthode des fécondations ar- 

 tificielles ? Comment reconnaître, sans l'ouvrir, qu'une huître possède 

 des œufs ou de la semence à maturité, et comment l'ouvrir sans la faire 

 périr aussi bien que les œufs quelle doit conserver en incubation pen- 

 dant un temps assez long ? Au reste, il n'est nul besoin de soins pour 

 obtenir des œufs en quantités innombrables et des embryons assez 



