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c'est un moyen quelque peu violent , et qui ne laisse jamais cette 

 couche dans son intégrité. Il vaut beaucoup mieux profiter des cas 

 de retournement spontané. Ces cas sont, à la vérité, assez rares ; mais 

 on peut, en quelque sorte , provoquer ce retournement spontané, en 

 plaçant sur le porte-objet et recouvrant de la plaque de verre mince 

 une hydre occupée à digérer une proie volumineuse : il arrive sou- 

 vent que l'hydre se trouvant là dans des conditions défavorables vomit 

 sa proie, et pour cela se retourne partiellement, ou du moins dilate 

 tellement l'orifice buccal, que l'on peut observer directement la sur- 

 face de la cavité digestive. On voit alors que la couche à grains bruns 

 repose immédiatement sur le champ coloré , et à travers les lacunes 

 de ce champ coloré, on aperçoit plus profondément, le réseau d'abord, 

 puis les vésicules brillantes, caractéristiques de la couche externe (1). 

 Dans quelque région que ce soit, on ne peut découvrir ni conduits 

 vasculaires ni fibres nerveuses ou autres, etc. Les trois couches que 

 nous venons de montrer existent seules, et ne laissent entre elles, au 

 moins au niveau du corps, aucun espace, aucune cavité analogue à ce 

 qu'on a appelé la cavité du corps chez d'autres polypes.— Seulement, 

 lorsque vient pour les hydres l'époque de la reproduction par œufs 

 fécondés, les éléments constitutifs des organes génitaux mâle et fe- 

 melle se déposent entre la couche externe et la couche colorée , les 

 écartent peu à peu l'une de l'autre, et soulevant la première s'en for- 

 ment une espèce de capsule (membrane arachnoïdiennede Siebold). 

 Après l'expulsion de la masse ovulaire , l'examen des lambeaux de 

 cette capsule montre qu'ils sont constitués par la membrane tégumen- 

 taire bien isolée des couches sous-jacentes. 



COUCHE EXTERNE OD MEMBBANE d'eNVELOPPE. 



La couche externe dans son ensemble nous a montré une sub- 

 stance fondamentale, incolore, demi- transparente, et finement granu- 

 lée : dans l'épaisseur de cette substance, et vers la superficie, des vé- 

 sicules brillantes de deux espèces, plus profondément un réseau. 



Les mouvements de l'animal donnent, ainsi que nous l'avons dit , à 

 la substance fondamentale les aspects les plus divers. Mais dans l'état 

 d'immobilité, ou lorsque l'animal étant mort, ces alternatives de con- 



(I) PI.TI, fig. 5. 



