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La membrane interne de la cavité digestive se prolonge- t-elle dans 

 les tentacules? C'est une question très-difficile à résoudre dans l'im- 

 possibilité où l'on est de l'observer directement. Cependant , comme 

 les cellules pigmentaires {hépatiques) caractéristiques de cette couche 

 manquent complètement dans les tentacules, je suis porté à admettre 

 que la membrane interne change au moins de nature dans ce point. 

 11 est certain, d'autre part, que la couche moyenne ne forme 

 pas la paroi immédiate du tube tentaculaire. En effet, dans certains 

 cas , elle n"'existe pas au niveau des tentacules {hydra pallens) , et 

 lorsqu'elle existe, chez l'hydre verte par exemple, il faut de toute né- 

 cessité que ses éléments, qui n'ont entre eux aucune cohésion, soient 

 maintenus du côté de la cavité du tentacule par une membrane quel- 

 conque , anhyste , probablement. 



PROPRIÉTÉS ET PONCTIONS DE LA MEMBRANE d'eNVELOPPE. 



C'est essentiellement aux grandes cellules de la couche externe que 

 le polype doit la faculté de se mouvoir, s'allonger, se rétracter et se 

 fixer, par son pied ventousaire. Tous ces actes s'exécutent à l'aide 

 d'un simple changement dans la forme des cellules : il n'y a pas là, 

 non plus que dans la fibre musculaire des animaux supérieurs, dimi- 

 nution de volume de l'élément contractile. A l'état de repos, les cel- 

 lules sont irrégulièrement arrondies ou ovalaires; le diamètre trans- 

 versal ^ugmente-t-il , l'animal se rétracte et s'élargit ; le diamètre 

 longitudinal se prononce au contraire de plus en plus , l'animal s'al- 

 longe et tend à devenir filiforme. Les cellules d'un côté deviennent- 

 elles mamelonnées et saillantes, tandis que celles du côté opposé 

 s'allongent et que leurs saillies disparaissent, le polype se courbe la- 

 téralement. Enfin la ventouse podale, lorsque l'animal est fixé, pré- 

 sente la plus grande ressemblance avec le disque d'une fleur radiée. 

 Au centre de la concavité , les cellules présentent leur plus petit dia- 

 mètre ; elles sont allongées parallèlement à l'axe de l'animal ; à la cir- 

 conférence, au contraire, elles sont allongées transversalement et 

 présentent leur plus grand diamètre, suivant les rayons de la courbe. 



Mais les changements de forme ne sont ni toujours les mêmes ni 

 simultanés, dans tous les éléments contractiles, même dans ceux 

 d'une région donnée. Les cellules du pied peuvent s'allonger pendant 

 que celles de la dilatation stomacale s'élargissent ou restent immo- 



