ZiflO 

 biles. Mais en outre, dans les tentacules spécialement, les cellules' 

 peuvent se contracter isolément ou par groupes limités; et c'est à un 

 phénomène semblable qu'est due sans doute cette forme particulière 

 des tentacules qui présentent quelquefois , de distance en distance, 

 de grosses verrues armées d'organes urticaires, disposées en spi- 

 rale, et séparées par des parties rétrécies et complètement lisses. 



Mais outre le rôle qu'elle joue dans la locomotion de l'animal, la 

 contraction de chaque cellule, limitée peut-être à certains points, a 

 encore pour effet de faire saillir hors de la paroi le filament élastique 

 des vésicules urticaires , ou même de chasser au dehors ces vésicules 

 sous l'influence de certaines excitations. Mais ceci nous amène à par- 

 ler d'un autre ordre de propriétés de la membrane d'enveloppe. 



Cette membrane jouit par elle-raêtne de la faculté de percevoir les 

 sensations et de réagir immédiatement. 



Dans aucune région et dans aucun tissu du corps de l'hydre, il 

 n'existe d'organe ou d'élément qui puisse être rapporté à un système 

 nerveux distinct. Dans ce cas, qui est commun à beaucoup d'ani- 

 maux inférieurs, Oken et Carus regardent toute la substance du 

 corps de ces animaux comme de la matière nerveuse, ou comme con- 

 tenant une matière nerveuse diffuse. C'est là une pure hypothèse , 

 sans aucun fondement, et qui d'ailleurs a, dans l'état actuel de la 

 science, le défaut d'être inutile pour l'explication des faits. 



L'existence de sensations et de réactions de plus en plus localisées 

 et indépendantes de l'ensemble , même chez les organismes supé- 

 rieurs , a été établie par une série de faits incontestables. Non-seule- 

 ment le groupe de jour en jour plus nombreux des phénomènes 

 réflexes révèle l'existence de presque autant de centres nerveux dis- 

 tincts et indépendants qu'il y a de départements dans l'organisme, 

 mais en outre les ingénieuses recherches de notre collègue et ami 

 Brown-Sequard nous démontrent que certains tissus, certains élé- 

 ments, peuvent, sous l'influence de certaines excitations, réagit' 

 immédiatement et sans intervention aucune du système nerveux. 

 L'iris isolé de tous les filets nerveux qui s'y rendent, séparé même 

 complètement de l'animal , se contracte sous l'influence de la lu- 

 mière. Des muscles de la face , un an après l'arrachement du tronc 

 nerveux qui les anime, se contractent encore à la suite d'une très- 

 légère excitation. 



Or il nous semble que c'est à ce dernier ordre de faits que se rap- 



