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 veloppement. On peut en dire autant du froid humide lui-même, 

 dont l'intluence est cependant bien reconnue. Peut-être serait-il 

 plus rationnel de croire à une sorte d'empoisonnement, analogue à 

 celui produit par la strychnine. Les premiers symptômes sont en 

 effet toujours les mêmes, quelle que soit la lésion primitive; leur dé- 

 veloppement, leur marche présentent toujours le môme tableau: ce 

 sont bien là des considérations propres à faire songer à une altéra- 

 tion du sang. Mais encore dans cette hypothèse on arrive à un in- 

 connu: quelle est la cause, quelle est la nature de cet empoison- 

 nement? 



Nous ne poursuivrons pas cette recherche sur la manière dont 

 se produit la congestion. Nous ajouterons que les deux mêmes 

 hypothèses, de l'action réflexe et de l'empoisonnement, ont été pro- 

 posées pour expliquer, non plus seulement la congestion, mais tous 

 les symptômes caractéristiques du tétanos. Ici encore on peut faire 

 à chacune de ces théories les mêmes objections que plus haut. Peut- 

 être serait-il préférable d'invoquer les deux théories à la fois pour 

 l'explication que l'ori veut donner. En eflet, l'hypothèse de l'action 

 réflexe est entièrement satisfaisa-ite, si l'on suppose que précédem- 

 ment le pouvoir réflexe de la muelle, ait été considérablement ac- 

 cru, comme dans le strychnisme. Or l'empoisonnement, de nature in- 

 connue il est vrai, dont il est question dans la seconde hypothèse, 

 pourrait fort bien produire cette augmentation de l'action réflexe. 

 Cet empoisonnement produirait une modification, non pas dans la 

 forme, mais dans les propriétés des éléments nerveux (ce qui ne veut 

 pas dire qu'il n'y ait pas de lésions de ces éléments, qu'il n'y ait pas, 

 par exemple, de modifications chimiques dans leur subtance) ; là 

 serait la cause de l'augmentation excessive du pouvoir réflexe de la 

 moelle. C'est alors seulement que la plaie, ainsi que d'autres causes 

 mécaniques extérieures, joueraient le rôle d'excitant, mettraient en 

 jeu ce pouvoir réflexe si considérable, et donneraient lieu aux acci- 

 dents convulsifs si terribles qu'on observe dans cette maladie. En 

 résumé, on voit que l'étude anatomo-pathologique, à laquelle nous 

 nous sommes livrés, ne nous fournit aucune donnée, ni sur l'étio- 

 logie ni sur la nature de l'afl'ection ; elle ne nous montre que les con- 

 séquences du tétanos, des lésions qui sont le résultat et non la cause 

 de la maladie. Toutefois on a vu que parmi ces lésions secondaires 

 il (Ml est une que nous regardons connue tonstunte et que nous 



