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Zeit zu verarbeiten und unschädlich zu machen. Pettenkofer 

 hat zuerst mit Nachdruck auf diese sogenannte Selbstreinigung 

 der Flüsse hingewiesen und den Satz aufgestellt, daß ein Fluß 

 imstande sei, Abwässer bis zum 15. Teil seines eigenen Quantums, 

 niedrigsten Wasserstand und gleiche Schnelligkeit der Strömung 

 vorausgesetzt, bewältigen zu können. Stehen wir heutzutage auch 

 nicht mehr ganz auf diesem Standpunkte, so wird doch die 

 eminente Selbstreinigungskraft der fließenden Wasser allgemein 

 anerkannt und man hat gefunden, daß neben der schon früher 

 erwähnten Tätigkeit der Bakterien auch niedere Algen, Protozoen, 

 namentlich aber auch Würmer und kleine Krebstiere eine be- 

 deutende Rolle bei dieser Verarbeitung spielen. Sie alle arbeiten 

 einander gegenseitig in die Hände, denn nur so kann z. B. die 

 Riesenarbeit bewältigt werden, die Seine 15—20 km unterhalb 

 Paris von all dem Schmutz der Weltstadt wieder befreit zu haben. 



Dieser Vorgang spielt sich allerdings nicht oben in den 

 rasch dahinflutenden Wassermassen ab, sondern unten auf dem 

 Grunde, wo oft meterhohe Schlammschichten von diesen Hilfs- 

 truppen ganz durchsetzt sind. 



Durch solch überreiche Nahrungszufuhr sollte sich eigent- 

 lich auch der Fischbestand bedeutend vermehren und dies 

 ist in der Tat an einigen Stellen konstatiert worden, aber leider 

 führen die Abwässer meist eine Menge von Substanzen mit 

 sich, die jedes Leben in ihrem Bereiche unmöglich machen und 

 hierdurch selbst die günstige Wirkung der reinigenden Lebewelt 

 unterbinden. 



Das Meer vereinigt in sich alle die bis jetzt aufgezählten 

 Charaktere. Es ist ein großer See, dem von allen Seiten durch 

 die Flüsse und Ströme Nährstoffe der verschiedensten Art zu- 

 geführt werden, mit Stellen in der Tiefe und an der Ober- 

 fläche, wo die Wassermassen ruhig und friedlich sich ausbreiten; 

 es weist Strömungen auf, die in nahezu unverrückbaren Bahnen 

 die Ozeane nach allen Richtungen durchziehen und ähnliche 

 Existenzbedingungen wie unsere Flüsse gewähren, aber häufig 

 sind all diese biologischen Unterschiede miteinander vermischt 

 und verbunden, so eine Mannigfaltigkeit hervorrufend, die uns 

 kein Gewässer des Festlandes bieten kann. 



Was die organischen Nährstoffe anbelangt, so wird das 

 Meer hiermit überreichlich versehen, ja diese würden sogar in 



