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observation d'un mycélium trouvé par M. Rayer dans un œuf de 
poule (1), et dont l'évolution finale a produit un Dactylium nouveau , 
lesquelles expériences l'ont conduit à des conséquences pour le moins 
aussi singulières , et auxquelles il doit être loisible d'opposer, sinon 
une incrédulité absolue , tout au moins un doute prudent. 
11 faut bien se persuader que, dans des tentatives de la nature de 
celles dont il s'agit, rien n'est plus difficile, j'allais dire impossible, 
que de se soustraire à toutes les causes d'erreur qui environnent 
l'expérimentateur. Il n'en est point ici comme dans les expériences 
que l'on tente sur les plantes supérieures où l'on voit ce qu'on fait et 
à quoi l'on a affaire. On croit souvent avoir semé ou placé une spore 
là où la nature , à notre insu et sans qu'il soit possible de l'éviter, en 
substitue une autre toute différente ( l 2). Dans d'autres cas , l'erreur 
naît de ce que les spores des diverses espèces que l'on croit procéder 
l'une de l'autre se resèment en même temps parce quelles habitent 
ensemble la même matrice. Je ne suffirais pas à indiquer seulement 
toutes les circonstances qui concourent à rendre ces expériences 
trompeuses et leur résultat erroné. On ne se rappelle pas assez que 
l'atmosphère est un vaste réceptacle où voltigent incessamment, con- 
fondues et invisibles , d'innombrables semimules de toute espèce , qui 
n'attendent pour se développer qu'un terrain favorable. Quoi qu'on 
puisse faire , quelque soin , quelque précaution qu'on prenne pour 
s'en garantir, on ne saurait se soustraire à cette substitution opérée 
par la nature d'une plante imprévue à celle que nous avions le des- 
sein d'expérimenter. Loin donc d'y ajouter foi , je me croirais victime 
de quelque illusion si je voyais moi-même de mes propres yeux les 
transformations extraordinaires dont il est question, ou du moins 
n'essayerais-je pas d'en donner une explication. Il faut bien le dire , 
nous sommes arrivés à une époque où l'on veut à tout prix faire parler 
de soi , et où la simple observation des faits ne satisfait plus l'esprit , 
si on ne la pousse au delà de ses conséquences légitimes et admis- 
(i) Voy. Rayer, Arch. de méd. compar., 1843, ri" 2, p. 175, pi. vin, fig. 15. 
18, et Ch. Robin, ouv. cité, p. 543, pi. n, fig. 5 et fi. 
(2) V. HlST. BOTAN. DE LA MUSCARD1NE, COMPTES RENDUS DE L'ACAD. DES SCIENCES, 
séance du 18 août 1836, et Annales de la Société séricicole pour 1847, t. xi, 
p. 174 et suiv. —V. en outre, Ch. Ro!>in, ouv. rite, p. 5fi0, G03, avec figure?, 
pi. vi et vu. 
