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nexions non moins importantes avec un filet nerveux qui émane 
du nerf facial et que Ton désigne sous le nom de corde du tympan. On 
connaît le trajet décrit par cette branche nerveuse ; qu'il nous suffise 
de rappeler qu'elle se met en rapport immédiat avec la face posté- 
rieure de la membrane du tympan contre laquelle elle est accolée, et 
qu'après sa sortie du rocher par une rigole spéciale, elle se confond 
avec le nerf lingual pour se distribuer comme ce dernier à la mu- 
queuse linguale. 
Les fonctions dévolues à la corde du tympan ont été pour les phy- 
siologistes un sujet fécond de recherches et de discussions. Il résulte 
cependant d'expériences nombreuses que la corde du tympan exerce 
une certaine influence sur les fonctions gustatives de la langue. Un 
grand nombre d'observateurs, et en particulier M. Cl. Bernard, ont 
noté chez l'homme la coïncidence de l'altération du goût avec la para- 
lysie du nerf de la septième paire. Mais s'il règne aujourd'hui même 
un sentiment presque unanime sur le rôle que la corde, du tympan 
remplit relativement à la sensibilité gustative delà langue, il n'en est 
plus de même quand on cherche à pénétrer le mode d'action de ce filet 
nerveux. Admettra- t-on, avec Bellingeri, que la corde du tympan est 
un rameau sensitif du facial ? ou bien se ralliera-t-on à l'hypothèse 
émise récemment par M. Duchenne, à savoir que la corde du tympan 
est un nerf de sensibilité, recevant cette dernière propriété du nerf 
intermédiaire de Wrisberg? Si quelques recherches purement anato 
miques semblent favorables à cette manière de voir, nous devons néan- 
moins convenir que leur exactitude est loin d'être complètement dé- 
montrée. Si donc nous reconnaissons que la corde du tympan émanant 
du nerf facial partage les propriétés motrices de ce dernier nerf, il 
reste à se rendre compte de l'influence exercée sur le goût par l'une 
des deux hypothèses suivantes : ou bien on admettra, avec MM. Longet 
et Arnold, que la corde du tympan agit sur l'excrétion de la salive par 
les filets nerveux qu'elle envoie au ganglion sous-maxillaire et par 
l'intermédiaire de ce dernier au canal de Warthon; ou bien on dira, 
avec M. Cl. Bernard, que la corde du tympan est chargée par son action 
sur le tissu papillaire lingual de régulariser et de rendre instantané le 
transport de l'excitant sapide sur le nerf sensoriel qui l'apprécie ; que 
la corde du tympan agit en redressant les papilles de la langue pour 
la perception des saveurs. 
Quoi qu'il en soit de ces diverses interprétations, il n'en reste pas 
