•238 
Quanti Massa, Monti, Brassavole et Fallope soutiennent que le foie esC 
le siège du mal vénérien, ce ne sont pas des faits qu'ils invoquent : 
ils s'inspirent des idées de Galien sur les hautes fonctions de la glande 
hépatique. C'est encore dans la même physiologie que Botalli et Pétro- 
nio essayent de puiser à leur tour des arguments pour renverser l'opi- 
nion qu'ils combattent. Des deux côtés, c'est la même foi aveugle 
dans les autorités, c'est la même insouciance de l'observation. Je ne 
vois qu'une différence importante à établir entre les partisans des pré- 
rogatives du foie et leurs adversaires : les premiers avaient eu la 
bonne fortune de rencontrer un rayon de la vérité ; les autres ont eu 
le malheur de travailler à l'obscurcir. 
On sait que Galien plaçait dans le foie le siège des facultés natu- 
relles (1) ; mais beaucoup de personnes apprendront sans doute avec 
surprise qu'il fondait le diagnostic de la plupart des maladies de ce 
viscère sur l'altération des fonctions d'assimilation, de nutrition, d'hé- 
matose, sans accorder aucune importance à l'ictère. Rien n'est cepen- 
dant plus vrai, et l'étonnement cessera dès qu'on aura bien compris 
l'ensemble des idées de ce grand homme. 
Voici comment Galien s'exprime dans un passage de son livre Dp: 
locis affectis (2) : « Porrô utrùm semper in morbo regio locus affec- 
» tus sit hepar, an alia prsetereà dispositio hune affectum efficere pos- 
» sit, deinceps percurrendo scrutemur. » Puis aussitôt il ajoute : « Si- 
» quidem videmus nonmmquam, jecinore nequaquam affecto, per 
» morbi judicationemeffundi ad cutem bilem pallidam, quomodo hu- 
» morum in aliquam partem decubitus quoque aliqui interdùm eve- 
» nire consueverunt. Videmus etiam aliquando citra morbi judica- 
(1) Par une admirable prescience qui est l'apanage du génie, Galien avait 
deviné plutôt cpie découvert le rôle important du foie dans l'économie. Long- 
temps on le crut sur parole ; mais plus tard la voix puissante du médecin de 
Pergame fut étouffée sous les clameurs de quelques écrivains du second 
ordre. Il fallut arriver au dix-neuvième siècle pour voir ses doctrines réha- 
bilitées, affermies et fécondées par l'observation directe et l'expérimentation. 
Nous devons ici rendre hommage aux beaux travaux de MM. Magendie, Tiede- 
mann et Gmelin, Cl. Bernard et J. Béclard, qui ont fixé la science sur plusieurs 
points importants, ainsi qu'à ceux de MM. Beau et Bérard, qui ont su faire un 
tout harmonique des faits connus en y ajoutant d'ingénieuses considération? 
[2} Eflit. des Juntes, cl. 4 a, f° 34 À. 
