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jours si elle apparaît dans toute sa rigueur à l'esprit des physiologistes 
qui croient avec lui que le foie, comme les autres glandes, n'exerce 
qu'une sorte de triage sur les matériaux du sang. 
Quoi qu'il en soit, on comprendra, d'après ce que nous venons de 
dire, combien, dans les idées de Galien et de son école, la signification 
de l'ictère devait être vague et incertaine, combien par conséquent ce 
symptôme devait être négligé. Aussi les sypbiliograpbes anciens, qui 
prétendaient faire de la glande hépatique le foyer du mal français, 
n'en voulaient-ils pas d'autre preuve que l'affaiblissement des fonc- 
tions organiques et l'altération des humeurs dérivées du foie. S'ils in- 
terrogeaient l'aspect des téguments, ce n'était que pour y rechercher 
des colorations en rapport avec l'état cachectique ; c'est ainsi qu'ils si- 
gnalent la teinte noirâtre, blafarde ou pâle, mais dans aucun passage 
ils ne mentionnent la véritable jaunisse, dont ils se préoccupaient fort 
peu. 
Telle est, suivant nous, l'explication du silence gardé par les pre- 
miers syphiliograpb.es sur l'ictère coïncidant avec la maladie véné- 
rienne. 
Après la découverte des lymphatiques, après les coups réitérés por- 
tés aux prérogatives du foie par Th. Bartholin et ceux qui se passion- 
naient pour les vaisseaux blancs, les idées changèrent complètement 
de direction. Le foie, dépossédé de ses fonctions d'assimilation et d'hé- 
matose, conservait du moins le rôle subalterne d'organe sécréteur de 
la bile ; dès lors l'attention des médecins se concentra tout entière sur 
cette sécrétion, et l'ictère acquit bientôt à leurs yeux une importance 
dont il n'avait pas encore joui. Puis, par un entraînement regrettable, 
on en vint jusqu'à faire de ce symptôme la condition presque obliga- 
toire de toute affection hépatique, et nous pouvons dire sans injustice 
que l'influence de ces idées exclusives se fait encore sentir aujourd'hui. 
En faisant la part de l'exagération, il faut néanmoins reconnaître 
que cette nouvelle voie n'a pas été parcourue sans profit pour la science, 
puisque les auteurs dont il nous reste à parler comme ayant formelle- 
ment rattaché certains ictères à la syphilis appartiennent tous à cette 
période. 
Nous commencerons par Astruc, qui admet une certaine viciation de 
la bile dans la vérole ; il en résulte, suivant cet auteur, « l'ictère ou 
jaunisse, si la bile ne peut point se séparer à cause de sa viscosité, et 
qu'elle regorge dans le sang. Cet ictère sera jaune si la bile est jaune, 
