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serait vigoureusement démontré que, dans ce cas, la syphilis a déter- 
miné l'ictère, et que par conséquent elle peut être cause d'ictère. 
Mais comme il est impossible de prouver incontestablement qu'au- 
cune des causes admises, et à plus forte raison qu'aucune des causes 
possibles du phénomène morbide n'est intervenue pour le produire, il 
importe, à défaut de cette preuve péremptoire, irréfragable, absolue, 
d'accumuler les probabilités ou les demi-preuves pour démontrer qu'un 
rapport de causalité existe réellement entre l'ictère et la syphilis dans 
les observations citées. 
Rappelons d'abord quelques règles, qui serviront à nous guider 
dans cette discussion. 
En général, la nature spécifique d'une affection peut être déduite 
de plusieurs ordres de preuves. 
1° Cette affection existe en l'absence des causes vulgaires capables 
de la déterminer ; 
2° Elle coïncide plus ou moins souvent avec d'autres symptômes ré- 
putés spécifiques; 
3° Son apparition se fait régulièrement à une période déterminée de 
la maladie générale ; 
4" Elle revêt dans sa forme, sa marche et sa durée, des caractères 
tout à fait spéciaux ; 
5° L'analogie marque sa place à côté d'autres manifestations de la 
même diathèse, ou en regard de certains phénomènes appartenant à 
des maladies spécifiques voisines ; 
6° Les médicaments spécifiques exercent sur elle mie action favo- 
rable. 
Sur le premier point, je n'ai qu'à répéter ce que j'ai dit plus haut. 
L'observation attentive des malades m'a convaincu que, dans un cer- 
tain nombre de cas, les causes connues de l'ictère avaient fait complè- 
tement défaut. 
En second lieu, la coïncidence avec la diathèse syphilitique ressort 
clairement des sept dernières observations qui servent de base à ce 
travail ; mais pour acquérir une grande valeur, cette coïncidence doit 
être fréquente. Cependant nos recherches bibliographiques et cliniques 
ne nous ont pas permis d'en réunir plus de huit observations (1), nom- 
(1) Dans ce relevé, nous ne comprenons ni le fait mentionné par MM. Da- 
vasse et Deville, sur lequel nous n'avons aucun renseignement, ni un cas 
